Десять самураев-мечников и пять лучников, семь чапиидов, пять големопсов, Арахн, Ползун, два «шпунтика» – основная боевая сила группы. Ну, кроме мелких ремонтных големов, которые были взяты для демонтажа и наоборот – монтажа трофеев. И десять живых солдат, не считая моих товарищей. В этот десяток я взял только тех, кто имел водительские права и хороший стаж вождения. Трое из них ко всему прочему имели навыки управления строительной техникой, так что, случись воспользоваться возможностями автокрана или бульдозера, то в грязь лицом не ударим. Сделал это для того, чтобы притащить в феод технику, которой мне сильно не хватает. Пара бульдозеров, а еще лучше – это мощный кран, окажут огромное подспорье в работе по восстановлению замка. Да и груза можно взять больше.
Защита феода легла на плечи оставшихся дружинников, в том числе и нетерисов, а также на пять десятков наемников и двух магов с Силой чуть ниже средней. Этих людей мне прислали компаньоны, вооружив и оснастив амулетами за свой счет. Прибыв в виконтство, пятьдесят два человека первым же делом принесли мне клятву служения на особом амулете, что обеспечивало их верность на все время найма, которое было обозначено в сто дней. За каждые десять дней я обязался выплачивать отряду по короне, плюс обеспечивать питанием. Насколько мог судить, с дисциплиной отряд хорошо знаком, и беспокоиться за их поведение мне не придется.
На всякий случай, чтобы родовитые компаньоны не посчитали, что я пользуюсь их вкладом в общее дело в личных целях, я отправил Десткару письмо, где сообщал, что еду в пустое королевство за особыми вещами, которые должны помочь облегчить добычу жемчуга.
Да, я перестраховывался где только можно, но кто знает, что и когда пригодится, а? Знал бы, где упаду, то соломки бы подстелил – очень уместная поговорка из жизни.
В фургоны, где лежали припасы и фураж, запрягли рабочих големов. Шестиногих химер решили вести налегке, чтобы сберечь им силы. В одном из фургонов ехал я с Аней, в другом разместились «шпунтики» и Ползун.
Едва только колонна двинулась в сторону Леса, как Ерана гикнула, сдавила лошадь коленями и унеслась в голову отряда. За ней, чертыхаясь себе под нос и стараясь это делать незаметно для жены, поскакал Колька. Следом двинулась пара всадников из его дружины. А за теми я направил двоих чапиидов с глефами, которые отличались высокой ловкостью и скоростью по сравнению с прочими големами, и одного големопса. Прочие четвероногие магические создания попарно охраняли отряд в боковых дозорах.
После того, как вышли из Леса, я приказал сворачивать резко в сторону, уходя с наезженной дороги, которая вела в направлении земного поселения и мегаполиса. Вроде бы и нечасто ей пользуются, но уже успели колеса автомобилей, повозок копыта лошадей да сапоги людей намять отличную грунтовку, которые можно увидеть на Земле вдоль полей. На то, почему я так сделал, имелись две причины. Первая – это опасение, что недавняя массовая экспедиция аборигенов очистила все окраины и разворошила город, как муравейник, и делать там нам нечего и опасно. Вторая – я хотел исследовать противоположную сторону Пустого королевства, куда земляне мало заглядывали. А ведь там, по словам нескольких земляков, пришедших с тех краев, не очень далеко от поселка (чуть меньше суток или сутки максимум пешим ходом) перенеслись два земных поселения – поселок городского типа на десять-двенадцать тысяч населения и небольшой городок на пятьдесят пять или шестьдесят тысяч жителей.