Невероятно, но Никита медленно поднимался на ноги. Его моргающие глаза заливало кровавым киселем, пузырящимся из огромной раны в голове, и он ожесточенно тер их кулаками, как хнычащий ребенок, словно не понимая, почему вокруг неожиданно стало так темно.

– Бульк, – хлюпнул он. Кусок щеки свисал, как отслоившийся клок старых обоев. Ковыляя, умирающий подался вперед, но наткнулся на стол с распластанным телом мальчика. Зачем-то потрогал разрезанный язык, свисающий дохлой пиявкой из рваного рта, и свалился на колени. Ногой он задел термос, и тот упал. С тихим шипением наружу стала вытекать ядовитая жидкость, выгрызая все живое и неживое.

Илья ощутил свинцово-гнетущую усталость. От поднимающихся паров щелочи стало нечем дышать.

А ведь оставалось самое главное.

Королев.

«Рюкзачок с тротилом, хе-хе».

Он остановился у хромированного столика, глаза уткнулись в широкий мачете, покоившийся в ножнах из дубовой кожи. После недолгих раздумий он решил взять тесак с собой.

Закрывая за собой дверь, он бросил на издыхающего последний взгляд. Никита лег на пол, поджав колени к животу, как ребенок, и судорожно обхватил пробитую голову руками. Громадный, почернелый от ржавчины крюк торчал из пронзенного черепа, словно гротескный крепеж страшной подвески, залитой кровью.

Поднявшись наверх, Илья нахмурился, не увидев на диване охранника. Неровная широкая полоса крови вела наружу, и он заторопился к выходу.

Дмитрий лежал на ступеньках крыльца, устремив стекленеющий взор в усыпанное звездами небо.

Немного постояв возле мертвого тела, Илья поплелся к особняку.

Дверь оказалась заперта, и, чертыхаясь, он вернулся в сруб. Изувеченное плечо стонало от безудержно-рвущей боли, ветхая клетчатая рубашка потемнела и набухла от крови.

– Даже не подозревал, что сверло куда хуже пули… – прошипел он, разыскивая ключи в предбаннике. Ведь наверняка у телохранителя имелись ключи от всех зданий на участке?!

Связка оказалась на вешалке, под бомбером убитого охранника.

Открыв входную дверь коттеджа, Илья осмотрелся, затаив дыхание. Вон гостиная. Вряд ли там сейчас кто-то есть, но он на всякий случай осторожно сунул голову внутрь. Как он и предполагал, помещение было пустым. Стол убран и застелен свежей скатертью, посередине поблескивала хрустальная ваза с виноградом и фруктами.

Илья осторожно открыл следующую дверь. Сглотнул подступивший комок, увидев спящую Лиду. Похоже, у девушки был невероятно чуткий сон, потому что мгновение спустя она подскочила в кровати, с безмолвным ужасом глядя на застывшего в дверях мужчину. Илья запоздало подумал, что все основания испытывать панику у служанки были – он бы сам обделался, увидев посреди ночи в своей комнате забрызганного кровью мужика с мачете за поясом.

Он включил свет, прикрыв за собой дверь, и глаза напуганной девушки стали просто огромными, заполонив все лицо.

«Если бы она могла говорить, я бы наверняка сейчас уже оглох от ее визга», – подумал Илья.

– Не бойся, я тебя не трону, – торопливо сказал он. – Понимаешь? Я нормальный.

Он тщательно проговаривал каждое слово в надежде, что Лида его поймет, и наконец с облегчением увидел, что черты лица девушки слегка разгладились, а щеки порозовели.