В девяностых годах прошлого столетия многие компании, изготавливающие и поставляющие программное обеспечение, при реализации крупных программных проектов стали переходить на язык C++. Язык C++ добавляет к С инструментальные средства объектно-ориентированного программирования. (Объектно-ориентированное программирование представляет собой философию, которая пытается формировать язык таким образом, чтобы он соответствовал задаче, в отличие от формулирования задачи так, чтобы она соответствовала языку программирования.) В первом приближении C++ можно рассматривать как надмножество языка С в том смысле, что программа на С также является или почти является программой на C++. Изучая язык С, вы фактически изучаете многие аспекты C++.
Несмотря на популярность более новых языков вроде C++ и Java, язык С сохраняет лидирующее положение по способности решать задачи из области разработки программного обеспечения, обычно входя в десятку наиболее востребованных языков программирования. В частности, С неизменно используется для программирования встроенных систем. Иначе говоря, он все чаще применяется для программирования обычных микропроцессоров, встроенных в автомобили, камеры, DVD-проигрыватели и другие современные бытовые устройства. Наряду с этим С посягает на долговременное господство языка FORTRAN в области научного программирования. И, наконец, как язык, создававшийся для разработки операционных систем, он играет ключевую роль в построении операционной системы Linux. Таким образом, и во второй декаде двадцать первого века С продолжает удерживать за собой сильные позиции. Короче говоря, С является одним из наиболее важных языков программирования и надолго останется таковым. Если вы хотите заниматься разработкой программ, то на вопрос, можете ли вы работать на языке С, вы непременно должны ответить утвердительно.
Особенности функционирования компьютеров
Прежде чем приступать к изучению программирования в языке С, вероятно, следует иметь хотя бы самое общее представление о том, как работает компьютер. Эти знания помогут понять, какова связь между написанием программы на С и тем, что на самом деле происходит при ее выполнении.
Современные компьютеры состоят из нескольких компонентов. Центральный процессор (ЦП) выполняет основную вычислительную работу. Память с произвольным доступом. или оперативное запоминающее устройство (ОЗУ), представляет собой рабочую область, в которой содержатся программы и файлы. Постоянное запоминающее устройство (в прошлом им, как правило, был жесткий диск, но теперь все чаще и чаще его роль исполняет твердотельный диск) хранит все эти программы и файлы, даже когда компьютер выключен. Периферийные устройства различного назначения, такие как клавиатура, мышь, сенсорный экран и монитор, обеспечивают обмен данными между пользователем и компьютером. ЦП обрабатывает программы, поэтому рассмотрим его роль подробнее.
Функции ЦП, по крайней мере, в таком упрощенном представлении архитек туры компьютера, достаточно просты. Процессор извлекает команду из памяти и выполняет ее. Затем он извлекает следующую команду и выполняет ее, и т.д. (ЦП с тактовой частотой 1 ГГц выполняет порядка одного миллиарда таких операций в секунду, так что ЦП ведет монотонную жизнь, но в бешеном темпе.) ЦП имеет собственную