Предварительные сведения
Эффективность
С является эффективным языком программирования. Его конструкция продуктивно использует возможности компьютеров, на которых он установлен. Программы на С отличаются компактностью и быстротой исполнения. По сути дела С обладает некоторыми средствами точного управления, обычно характерными разве что для языка ассемблера. (Язык ассемблера -- это мнемоническое представление множества инструкций, используемых конкретным центральным процессором; различные семейства центральных процессоров имеют разные языки ассемблера.) При желании программы можно настроить на максимальную скорость выполнения или на более эффективное использование памяти.
Переносимость
С является переносимым языком, и это означает, что программу, написанную на С для одной системы, можно выполнять на другой системе всего лишь с небольшими изменениями, а иногда удается обойтись вообще без модификаций. В тех случаях, когда изменения неизбежны, они ограничиваются простым редактированием нескольких записей в заголовочном файле, сопровождающем главную программу Многие языки декларируются как переносимые, однако тем, кто преобразовывал программу на языке BASIC, предназначенном для ПК компании IBM в программу на языке BASIC для компьютера Apple (они были близкими родственниками), либо предпринимал попытки выполнить в среде Unix программу на языке FORTRAN, которая предназначена для
28 Глава 1 мэйнфрейма IBM, хорошо известно, что такой перенос — в лучшем случае весьма трудоемкая операция. Язык С является лидером в смысле переносимости. Компиляторы языка С (программы, преобразующие код на С в инструкции, которые компьютер использует для внутренних целей) доступны для многих компьютерных архитектур, от 8-разрядных микропроцессоров до суперкомпьютеров Cray. Однако следует отметить, что фрагменты программы, написанной специально для доступа к конкретным аппаратным устройствам, таким как монитор или специальные функции операционных систем, подобных Windows 8 или OS X, обычно не принадлежат к числу переносимых.
Поскольку язык С тесно связан с Unix, операционные системы семейства Unix поставляются с компилятором С в виде части соответствующего пакета. Установка операционной системы Linux также обычно включает компилятор языка С. Доступно несколько компиляторов языка С, предназначенных для персональных компьютеров, в том числе для работающих под управлением различных версий ОС Windows и Macintosh. Таким образом, используете вы домашний компьютер, профессиональную рабочую станцию или мэйнфрейм, у вас высокие шансы получить компилятор языка С для вашей конкретной системы.
МОЩЬ и гибкость
Язык С является мощным и гибким (это два наиболее предпочитаемых определения в литературе компьютерной тематики). Например, большая часть кода мощной и гибкой операционной системы Unix была написана на С. На языке С были реализованы многие компиляторы и интерпретаторы для других языков, таких как FORTRAN, Perl, Python, Pascal, LISP, Logo и BASIC. В результате, когда вы используете FORTRAN на машине Unix, в конечном итоге именно программа, написанная на С, выполняет работу по созданию окончательной исполняемой программы. Программы на С применялись для решения физических и инженерных задач и даже для анимации специальных эффектов для множества фильмов.