– Варюша, у нас все будет хорошо, – пообещал он. – Для этого необязательно вместе ездить на работу.

– Я тебе верю, – покорно кивнула Варя. Подошла к окну и предложила: – Пойдем в парк. Жара спала, погуляем.

– Пойдем.

Он очень боялся столкнуться с Сашей. Повезло, они ее не встретили. Под легкий шум деревьев Варя изредка что-то говорила, он односложно отвечал.

Текучка помогала на время забыть о необходимости выполнить дело. Сегодня Иванников успел многое – договорился с новым поставщиком, отправил заместителя на открытие нового магазина в Тверь.

Выйдя вечером из лифта, шагнул к собственной квартире, передумал и позвонил в соседскую дверь.

Татьяна открыла сразу, как будто специально его ждала.

– Здравствуйте, – удивилась она.

– Тань, я Васе книги с дачи привез, – объяснил Иванников. – Посмотришь?

– Спасибо, Слава, – улыбнулась Татьяна. – Только Вася спит уже.

– Извини, – спохватился он. – Я не подумал, что поздно.

– Ничего, – успокоила она. – Если заснул, его уже не разбудишь.

– Зайди, – пригласил он. – Посмотри книжки.

– Мам, – негромко крикнула Татьяна в глубь квартиры. – Я к Славе на минутку.

Иванников отпер дверь, включил свет. Татьяна была у него впервые. Сам он к соседям заходил нередко, пару раз даже сидел с Васей, пока Таня бегала то ли в аптеку, то ли в магазин.

– Проходи, – он шагнул в комнату, показал на диван, достал из рюкзака привезенные книжки.

Она огляделась, взяла потрепанные томики приключений, села в угол дивана, полистала.

– Спасибо, – подняла на него глаза, улыбнулась. – Мы вернем.

– Это необязательно, – отмахнулся он и предложил: – Выпить хочешь?

Он был уверен, что Татьяна откажется и немедленно уйдет, но она согласилась, и он этому обрадовался.

Протянув ей бокал с вином, Иванников тоже сел на диван, не слишком близко, но и не на другой край. Хотел сказать тост, а сказал совсем другое:

– Васин отец знает, что у него есть сын?

– Да, – сразу ответила она, не глядя на него.

– И… что?

– И ничего. Он женат, и я не имею к нему никаких претензий. – Она отпила вина, поискала глазами, куда поставить бокал, и поставила на пол. – Я не хочу об этом говорить.

– Таня, ты была совсем девочкой, – надо было замолчать, но нечистая сила тянула его за язык.

– Я не имею к нему претензий, – повторила она.

– Прости. – Свое вино он выпил сразу, встал, налил еще и, не поворачиваясь к ней, быстро сказал: – Выходи за меня замуж. Я буду хорошим мужем.

Ему было страшно к ней повернуться, потому что, произнеся то, чего совсем не собирался, он понял, что ее сияющие глаза на самом деле есть единственное, что дорого ему в этой унылой жизни.

– Знаешь, – она заговорила не сразу, и он только тогда смог к ней повернуться, – на самом деле ты меня спас. И я тебе очень благодарна. Когда… все это случилось, я думала, что не выживу. Выжила бы, конечно, особенно когда Васька родился, но горе у меня было ужасное. А когда я тебя видела, почему-то становилось легче.

– Выходи за меня замуж, – перебил он.

– Нет, Слава, – она покачала головой, подняла с пола свой бокал, допила вино.

– Почему?

– Потому что ты не будешь со мной счастлив. Потому что тебе не хочется меня обнять. Потому что семейная жизнь должна быть радостью для двоих, а не для одного.