У Сашиного подъезда стояла лавочка, но он не рискнул на нее усесться, устроился чуть подальше, подумав, что давно никого таким образом не ждал. Пожалуй, со студенческих лет. Впрочем, он Сашу не то чтобы ждал, понимал, что сказать ему ей нечего, ему просто хотелось на нее посмотреть хотя бы издали и на какое-то время забыть, как тяжко ему жить с Варей.

Мимо прошла пожилая женщина, везя за собой сумку-тележку. Остановилась, вытерла лоб платком, равнодушно на него посмотрела.

Почти сразу подъехал «Пежо», с водительского места выбралась Саша, с другой стороны дверцей хлопнула незнакомая брюнетка. Девушки поговорили, потом брюнетка заспешила в сторону улицы, Саша посмотрела ей вслед. Он был уверен, что она его не заметила, но она повернулась, подошла к лавочке и села рядом.

Сидеть молча было глупо, но он не мог придумать, что бы такое сказать, чтобы не стало еще глупее.

Тихо зазвонил телефон, Саша, не глядя, нашарила его в сумке, поднесла к уху. Из трубки послышался невнятный женский голос.

– Мам, я тебе перезвоню через две минуты, – сказала Саша. – Поднимусь в квартиру и позвоню.

– У тебя родители в Москве? – зачем-то спросил он.

– Да, – кивнула она. – Они давно развелись и не хотят слышать друг о друге.

– Жизнь устроена несправедливо, – глупо констатировал Илья.

– Нет, – покачала она головой, не соглашаясь. – Жизнь устроена справедливо. Просто все зависит от нас самих.

– Что? – не понял он.

– Мы не выбираем только родителей, а все остальное делаем сами. Сами ошибаемся, сами за это платим.

Он промолчал. Когда-то мама тоже говорила, что все в жизни определяет сам человек. Делая одно и то же, можно испытывать радость, а можно и злость. Например, заботиться о близких. Можно получать удовольствие, готовя обед, а можно, как Варя, по-настоящему страдать и беситься, когда он, Илья, забывает вымыть чашку.

– Я пойду, – поднялась Саша. – До свидания.

Она, не оглядываясь, исчезла в подъезде, Илья тяжело поднялся, купил в ближайшем магазине две бутылки воды, чтобы оправдаться перед Варей за свое отсутствие. Машину она наверняка видела и спросит, где он был.

– Илюша! – Варя выбежала в прихожую, как выбегала когда-то давно, обняла его и капризно спросила: – Почему не предупредил, что придешь пораньше?

– Так вышло. – Он поцеловал жену в лоб, осторожно высвободился, отнес воду в холодильник.

– Илюш, а это точно, что тебя назначат?

– Надеюсь. Обычно такие предложения делают, когда все решено.

– Ой, как здорово! Я так хочу с тобой работать. А то получается, что мы практически не видимся.

– Мы видимся ровно столько же, сколько все нормальные люди на свете, – ответил он и испугался, что Варя сейчас прицепится к его словам о нормальных людях.

Жена пропустила это мимо ушей, что было ей совсем несвойственно, и он понял, что с Варей скандалящей ему гораздо легче, чем с притворяющейся.

– Варя, мы не будем работать вместе, – он сел за стол, стараясь не смотреть на жену.

– Почему? – тихо спросила она.

– Потому что я считаю неправильным, когда один из супругов работает под началом другого.

Он все-таки взглянул на нее. Она кусала губы, и ему стало искренне ее жаль.