У наместника свои дела были, пообщался с местным главой и предложил мне прогуляться по берегу реки. Позади шли двое парней из личной охраны наместника. Дети за эти дни от меня не отходили, тятей звали, Хунг тоже, так что и тут присутствовали со мной. Ми чуть отбежала дальше, а племянника я нёс на сгибе локтя.

– Скажи, что мне сделать, чтобы ты пошёл работать на меня? – спросил наместник.

– Уважаемый наместник, я покидаю эту страну. Так что смысла уговаривать меня никакого нет.

– Бежишь, когда страна остро нуждается в тебе?

– Не нужно этого. Не сработает. Я и так много сделал, пусть хоть один офицер из северян повторит. Субмарина, которую я вам пригнал, вон, два авианосца и крейсер потопила. Так что стыдить меня не нужно.

– Я хотел предложить тебе стать моим личным охранником и пилотом. Ты отлично пилотируешь, как мне сказали.

– Спасибо. Однако во Вьетнаме найдутся нужные специалисты и лучше меня.

– Да в армии они все или в партизанах, – досадливо поморщился наместник. – Дали лётчика для моего вертолёта, и то на время.

– Это не проблема, отправьте запрос в Китай на нужных вам специалистов, там с работой туго, сразу всех, кого нужно, наймёте. Это не воевать, желающие будут.

– Надо подумать, – тот действительно задумался, пока мы вот так прогуливались. – Предложение интересное, чуть позже решу, принять его или нет. Сам куда решил отправиться?

– Далеко, за океан.

– Действительно далеко. Ты всё же подумай, а мне пора возвращаться… Это что там такое?

Посмотрев, куда тот указывал, я сразу напрягся, отрывисто отвечая:

– Авиация. Много. От южан летят. Больше сотни самолётов.

Наместник молча рванул в сторону деревни, охранники за ним, а я, подхватив на руки Ми, побежал, наоборот, прочь. Сомневаюсь, что их интересуем мы, часть самолётов, вон, пролетела дальше, навстречу уже летели истребители Севера, встречали незваных гостей, но, я думаю, многим достанется, и в это время лучше всего находиться подальше. Ага. За самолётами в небе виднелись вертолёты Юга и ООН, несколько сотен. Пехоту везут. Зачистка. Но для кого?

Что плохо, мы находились на берегу, везде песчаные заносы с редким кустарником, а до леса метров четыреста. Пока добежишь, из пулемётов, установленных на вертлюгах в вертолётах, из нас фарш сделают. Я уже в курсе, солдатам приказано расстреливать всех, любого пола, гражданских и детей. Видишь, стреляй, так что я вот что сделал: прыгнул в реку и, срывая кувшинки, поднимая со дна длинные листья местного водного растения, стал навешивать на свою голову и головы прижавшихся ко мне детей. В месте, где мы сидели, воды было едва по пояс. В общем, мы теперь напоминали зелёную кочку. Вода вокруг нас успокоилась, когда прилетели самолёты. Видно было плохо, но шесть боевых вертолётов, выпустив по деревне неуправляемые ракеты, стали делать ещё заходы, а неподалёку от нас на берегу садились транспортные вертолёты и высаживали солдат. На реку они не смотрели и, стреляя, бежали к деревне – пулемётчики с вертолётов их поддерживали.

Надо сказать, оборона в деревне после того, как наместник основные силы забрал, осталась хиленькая, но держалась довольно долго. Например, стрелок на бронемашине стрелять начал не сразу, но когда начал, собрал довольно хорошую жатву. Он сбил боевой вертолёт, тот в реку рухнул, только хвост торчал, и расстрелял из крупняка пять вертолётов на земле, что высаживали пехоту. Два полыхали, остальные в таком виде, что только на запчасти. Другие отлетели, пока боевые долбили по проявившей себя огневой точке, вскоре заставив её замолчать. Там поднялся столб густого чёрного дыма. Ещё такой дым был от советского вертолёта, тот тоже горел. Куда наместник делся, я не видел, да и не до него мне. Сидел я, не шевелясь, успокаивал подвывающих в ужасе детей, прося их не шевелиться, не баламутить воду. Другие транспортные вертолёты нашли место высадки ближе к деревне и садились там, высаживая пехоту и сразу взлетая, а около нас стали работать медики, тут остались только раненые и убитые. Я подумывал медленно спускаться вниз по реке, как будто мусор, что мы изображали, течением сносило, но из-за вертолётов, что кружили в небе, я не рискнул, сверху нас могут обнаружить. Однако видя, что солдаты берут пленных, вот это странно, понял, надо уходить, и постепенно стал смещаться, уходя по реке ниже по течению.