— Не переживай так сильно, мы могли бы сойти за друзей.

Эта фраза совершенно точно была неправильной и имела эффект взорвавшейся атомной бомбы. Тайлера перекосило, хвост с острым шипом снёс журнальный столик, находившийся позади. Раздался жалкий треск мебели.

— Мне не нужны друзья! Тем более друзья-соглядатаи, которые о каждом шаге будут докладывать отцу! Ну, уж нет! — Со свойственной юношеству горячностью воскликнул цварг, складывая руки на груди. — Проваливай из моей палаты!

— Нет.

— Сколько он тебе заплатил? Тысячу кредитов? Две? Три? Я заплачу в два раза больше, только сгинь из моей жизни! — Белки Тайлера начали краснеть совсем как у Райана, когда он злился. Но прошли те времена, когда я боялась гнева цваргов. Многолетние тренировки, изматывающие спарринги, остановки на враждебных планетах, упражнения на ловкость и выносливость, титановый каркас и наноботы — всё это не могло не отразиться на моём характере и уверенности в собственных силах.

— Нет, — снова повторила и бросила на журнальный столик финансовый чип подопечного, а также ключи и документы. — Тем более, у тебя всё равно нет таких денег. Я проверила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Желваки заходили по скулам цварга, а жилистые руки непроизвольно сжались в кулаки, когда он понял, что я рылась в его вещах. Я остро осознала, что ещё чуть-чуть — и Тайлер бросится в драку, а навредит это в первую очередь именно ему самому. Это абсолютно не то, чего я пытаюсь добиться, не говоря о том, что показывать подопечному свою силу совершенно не стоит. Как любят говорить миттары: лучший бой тот, который не состоялся.

— Тайлер, — я выставила ладони перед лицом парня и произнесла, тщательно подбирая слова, — ты попытался меня унизить, затем подкупить. Наверняка ещё попробуешь сбежать и вывести из себя какими-нибудь вопиюще неприличными поступками. Давай всё это опустим. Я действительно не являюсь твоей нянькой и просто хочу убедиться, что с тобой всё будет в порядке, пока ты являешься моим заданием. На этом всё. Могу поклясться, что не буду докладывать адмиралу Нуаре о каждом твоём шаге. Мир?

Конечно, я лукавила, но отчётливо понимала, что прийти к настоящему перемирию с таким трудным молодым цваргом, как Тайлер, с наскока не получится. Ну, а для того, чтобы он действительно поверил мне, потребуется нечто большее, чем просто слова.

— Мир, — неожиданно буркнул прооперированный. — Как тебя зовут?

— Джерри Клифф.

***

Тайлер испытывал крайнее раздражение из-за того, что я вначале бесцеремонно села в то же аэротакси, что он вызвал исключительно для себя, а потом приветливо поздоровалась с Вильгельмом, консьержем «Белой розы», словно со старым знакомым. Окончательной точкой кипения стал момент, когда я нагло ввалилась в его апартаменты вслед и попросила Та-Ню принести стакан воды.

— Какого чёрта ты себе позволяешь? — возмутился цварг поведением незваной гостьи. — Разве папочка не снял тебе квартиру где-нибудь по соседству, чтобы устроить за мной тайную слежку?