Надо сказать, что уже в первой половине 50-х годов работники мест лишения свободы стали организовывать работу по разложению группировки.

Распад группировки в середине 50-х годов сопровождался возникновением в местах лишения свободы более мелких сообществ заключенных. Появились неформальные группы под названием "ломом подпоясанный", "красная шапочка", "беспредел", "дери-бери", "один на льдине" и т.п. (всего свыше 10), которые считали себя независимыми и не примыкали ни к одной из враждующих сторон. В документах органов внутренних дел отмечалось, что совершенно иначе обстоит дело с другими известными (кроме "отошедших" и "воров в законе") группировками, такими, как "польские воры", "махновцы", "беспределыцики", "анархисты", "чугунки", "подводники" и т.п., поскольку они возникали в среде "отошедших" и между ними не было никаких существенных различий. Кроме того, все они в одинаковой степени провинились перед "ворами в законе" - не что иное, как средство маскировки, позволяющее продолжать тот же паразитический образ жизни.

Указанные выше сведения опровергают мнение о существовании множества самостоятельных группировок типа "воров в законе".

Борьба между двумя противоположными группировками усиливалась еще и потому, что до середины 50-х годов их участники содержались в одних и тех же лагерях. В 1955 году после подведения итогов борьбы с группировками было решено содержать этих лиц независимо от количества судимостей и состава преступления в специальных лагерных пунктах старого режима. Запрещалось также переводить членов группировок из одного лагеря в другой, как это часто делалось администрацией раньше.

Однако эти и другие меры не приводили к наведению должного порядка. Деятельность "воров в законе", как отмечалось тогда, принимала организованное неповиновение и противодействие советской исправительно-трудовой политике. По словам сотрудников (пенсионеров) ИТЛ тех лет, массовые беспорядки приводили к полной дезорганизации работы администрации некоторых мест лишения свободы.

"Законники вне закона"

Целенаправленная работа по разложению группировки "воров в законе" и производных от нее сообществ началась после выхода в 1956 году постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР, направленного на улучшение работы Министерства внутренних дел СССР. Выполняя его требования, органы внутренних дел разработали и осуществили комплекс мер по ликвидации неформальных группировок уголовной направленности.

Главная задача этих мер состояла в развенчании культа уголовно-воровских традиций. В этих целях был создан специальный лагерь, в который переводили "воров в законе" из других мест лишения свободы для проведения с ними индивидуальной работы. Там же создавался небольшой актив из числа "воров в законе", который готовил и рассылал обращения ко всем рецидивистам о необходимости отказа от занятия преступной деятельностью. О трудности этой работы говорит тот факт, что из 300 "законников" "экспериментальной" группы заявить об отказе от сообщества согласились лишь несколько человек. Поэтому работники ИТЛ, пользуясь данным им правом, переводили наиболее злостных членов группировки на тюремное содержание. В. Ветлугин, описывая противоборство "воров в законе", отмечал, например, что они устраивали голодовки, каждый день собирались на сходки, вызывали работников прокуратуры и МВД СССР.