В местах лишения свободы "воры в законе" объединялись в "семьи", на свободе - в общины, которые были в любом населенном пункте, где имелось хотя бы несколько членов группировки. Общины делились (условно) на небольшие группы по два-три человека, каждая из которых занималась определенным видом преступлений. Например, одна состояла из карманников, другая - из квартирных воров, третья - из транспортных и т.п. Всего в группировке зарегистрировано десять таких специальностей или категорий преступников. Однако эта дифференциация, приведенная В. И. Монаховым со слов нескольких воров, вставших на путь совершения преступлений в 20-е годы, не полностью отражает среду рецидивистов 50-х годов. Например, такие разновидности воров, как лица, кравшие сохнувшее белье ("голубятники") или продукты питания с лотков на рынке ("воздушники"), могла бы дискредитировать группировку, поскольку во все времена они относились к мелким правонарушителям. По нашим данным, до 80% членов группировки были карманными ворами.
Сказанное выше позволяет сделать вывод о том, что городская группировка рецидивистов - это наиболее опасная и организованная форма проявления профессиональной преступности. Удельный вес "воров в законе" в числе всех рецидивистов не превышал 6-8%. Относительно небольшое число "законников" объясняется тем, что они не стремились к расширению своих рядов (за исключением окружения) из-за невозможности пользоваться общими воровскими кассами в местах лишения свободы.
В группировке, как уже отмечалось, не было прямых руководителей. Организующим и контролирующим органом была воровская сходка. Собиралась она по требованию любого члена сообщества. Преимуществом на ней пользовались "авторитеты". Сходки подразделялись на местные и региональные. Региональные сходки, касающиеся вопросов общества в целом, собирались редко. Кроме прочих важных вопросов, на таких сборищах судили "авторитетов", неподсудимых общинным сходкам. Данное обстоятельство свидетельствует о том, что среда "воров в законе" была неоднородна и делилась на две категории, одна из которых, очевидно, вела организованную деятельность. Такие сходки проходили в московских "Сокольниках" (1947 г.), в Казани (1955 г.), в Краснодаре (1956 г.). Сходки собирали от 200 до 400 делегатов, при этом в Москве и Краснодаре было осуждено и убито несколько воров.
Возникновение противоречий
Следует особо подчеркнуть, что анализируемая группировка действовала преимущественно на территории Российской Федерации. Лица из Средней Азии, Закавказья, прибалтийских республик были в ней исключением и в основном относились к числу тех, кто проживал или отбывал наказание в РСФСР.
Группировка профессиональных преступников просуществовала до начала 60-х годов. Ее разложение и ликвидацию нередко связывают с изменением уголовного и уголовно-процессуального законодательства в 1958-1960 гг. Это, безусловно, сыграло не последнюю роль, однако правильнее говорить о целом ряде взаимосвязанных между собой факторов.
Возникновение противоречий в среде рецидивистовзаконников" началась в предвоенные и особенно послевоенные годы, когда сообщество интенсивно пополнялось новыми членами из числа беспризорных и осужденных за тяжкие преступления, характерные для военного времени. В этой связи обычная воровская касса перестала удовлетворять потребности "воров в законе", вследствие чего они повысили роазмер взимаемых с осужденных дани с 1/3 до 2/3 из заработка. Усиление эксплуатации воров стало приводить к возмущению и открытому неповиновению основной массы осужденных ("мужиков"), среди которых появились свои лидеры.