Едва достигла зала, в который провалилась, упала в углу на колени. Меня вырвало. Многое я повидала в жизни, но такой мерзости…

— Риса! — заорал Раш. — Попадись мне! Я тебя сам придушу.

А меня снова вывернуло.

— Со мной все нормально, — пробормотала я, едва придя в себя. — Сейчас оклемаюсь.

— Что там?

Сев и прислонившись к стене, немного отдышалась, прежде чем ответить.

— Тут внизу есть еще один зал. И там… там мертвые люди. Их принесли в жертву.

Некоторое время напарник молчал.

— Судя по звукам, что ты издавала, и тому, что довести тебя до такого состояния непросто, там что-то исключительное.

— Да. Внутренности жертв так размазаны, что сложно сказать, кто есть кто.

— Не ходи туда больше.

— И не собираюсь! Единственное, чего я не понимаю, это почему нет запаха.

— Тому может быть множество причин.

— Нет, — мрачно сказала я, и под ложечкой у меня засосало. — Только три. Это я тебе как ведьмак говорю. И все три тебе не понравятся.

— Скоро прибудет подкрепление и вытащит тебя оттуда.

— Поговори со мной. Отвлеки от того, что находится в соседнем зале.

Глупо, конечно, так реагировать, особенно мне, если принять во внимание мою профессию, но тем не менее мне было сильно не по себе.

Раш начал рассказывать мне разные истории из своей службы в Дозоре, смешные случаи. Я понимала, что ему неприятно вспоминать про работу с бывшим напарником, и тем больше ценила то, что он делал для меня сейчас.

Оперативная группа, лаборанты и чистильщики действительно прибыли быстро, но мне эти минуты показались часами.

Первым делом меня подняли наверх, и я сразу оказалась в сильных руках напарника. Он сжимал меня так, что аж кости хрустели.

— Отпусти… — сдавленно просипела я. — Задушишь.

— Тебя мало задушить! Ты хоть представляешь, как я перепугался, когда ты провалилась?! Или когда пошла неизвестно куда, одна, без прикрытия?! Тебя не душить, а пороть надо!

И понеслось… Ближайшие полчаса я слушала возмущения Раша и старалась запомнить некоторые особенно проникновенные высказывания, дабы в будущем использовать самой. Но трепка, что задал мне напарник, оказалась еще цветочками, впереди ждало испытание поужаснее — я должна дать показания и описать всю операцию. Очень надеюсь, что меня снова не вырвет.

Никеа Лавейская

Утро! Впервые за несколько дней радостное, яркое и без уже, кажется, вечного чувства голода. Потянулась, ощущая легкость во всем теле. Солнечные лучики ласково касались обнаженных ног, выглядывающих из-под одеяла, а потом я вдруг заметила в уголке на матрасе маленький серый комочек. Понятно: мышь решила заставить меня делиться не только едой, но и кроватью.

Невольная усмешка при виде столь неоднозначного питомца, который с той ночи три дня назад выбрал меня хозяйкой, переросла в счастливую улыбку. А пускай! Стану неординарной вампиркой, которая содержит не собачек и кошечек, а мышь.

Встала с кровати и пошла умываться, по дороге натолкнувшись взглядом на свое отражение в зеркале. На бледной от природы алебастровой коже выступил слабый румянец, словно рисунок на дорогом фарфоре. Серые глаза уже не светились голодным блеском, скорее сияли здоровьем и радостью. Спутанная с утра грива длинных черных волос, спускающаяся на спину, подчеркивала изящные плечи, мягкий овал лица и прямой, чуть вздернутый носик.