— Мышь? Вы их не боитесь?

— Боюсь, но так обстоятельства сложились. Это не я его выбрала, а он меня, — пояснила я мужчине и невольно улыбнулась, вспомнив первую встречу с Мышем.

Сайлар молча посмотрел на меня, а потом пробасил:

— Занятный выбор!

Пожала плечами, отвечая:

— Зато мне по средствам!

Хмурая морщинка разрезала высокий лоб мужчины пополам, а затем он произнес:

— У нас оплата выше, чем у многих в Гирее.

— Да-да, конечно! Я не жалуюсь. Простите, — поспешила я исправить опрометчивый ответ.

Ош, наклонив голову, продолжал молча меня рассматривать, а я поторопилась кивнуть и удалиться.

Выходные буквально незаметно проскочили мимо. Куча мелких доделок в доме, покупка продуктов и различных мелочей, которые я могла себе позволить, конечно. Занялась небольшим садиком вокруг своего домишки: хотелось, выглядывая из окна, видеть аккуратную красоту, а не заросли чертополоха.

В воскресенье мне удалось помыть Мыша, точнее он этим занялся сам — просто свалился в деревянную лохань с водой, где я отмывалась после работы в саду. Так что, спасая бедолагу, попутно его помыла. А вечером мы с ним, можно сказать, пили чай и заедали плюшками, глядя на закат и радуясь так спокойно прожитому дню.

Мыш уже на законных основаниях сидел на краешке стола и грыз печенюшку из своего блюдечка, как хомячок держа кусочки хрупкими лапками. После купания он напоминал маленький пушистый мячик. А я рассеянно улыбалась, глядя на него.

Вот кто бы знал, что наследница вампирского клана Лавейских — аристократка в энном поколении — будет спокойно и даже с некоей нежностью смотреть на мышь на своем столе и более того — чаевничать с ней?! Если бы мне раньше рассказали, я бы решила, что передо мной безумец, а сейчас… Я свободная и другая — и этим все сказано!

У меня теперь даже подруга имеется, правда, в неосети, но все же… Раньше я большинство своих мыслей держала при себе, а сейчас могу не таясь поделиться ими с Рисой. Хотя, наверное, потому, что она пока нереальна, словно призрак, и находится где-то там, в неосети. Тем не менее она уже прочно заняла свое место в моих мыслях в качестве друга.

Утром в понедельник я вновь стояла возле зеркала и мучилась, то порываясь украсить себя чем-нибудь, то парой резких движений уничтожая красивую прическу, которую сооружала на голове. Все равно он не оценит и даже не заметит моих глупых наивных ухищрений, призванных заставить его увидеть во мне женщину.

Нет, Риса не права: такому, как он, такая, как я, не нужна и не интересна! Что бы подруга ни говорила!

— Доброе утро, Ника! — зычно прозвучало от дверей.

Подняв голову, перевела взгляд с бумаг на вошедших Оша и Нейра. И если Людвиг приветливо мне улыбался, то на лице хозяина застыла бесстрастная маска пресыщенного циника. Ответив улыбкой ведьмаку, с севаром лишь вежливо поздоровалась.

— Людвиг, необходимо установить табличку с именем и фамилией на стол Ники. А то мы создаем неудобство клиентам, — проворчал севар, направляясь к себе.

Нейр удивленно посмотрел на мой стол, а потом, поджав на мгновение губы, буркнул: