— Но ты — заядлый холостяк, постоянно тянущийся к женщинам.

— Хорошо, что не к мужчинам.

Я хмыкнула.

— А ты, Риса, очень плохо знаешь меня с личной, интимной, стороны. Я бы хотел в свое время завести ребенка. Хотя молодость для таких желаний мало подходит.

— Ты себе льстишь, — не смогла удержаться я от шпильки.

Глаза Раша опасно блеснули. Что-то наш разговор снова заходит не туда.

— Думаю, пора прочесывать лес в поисках загадочных улик, — предложила я и быстренько направилась в сторону деревьев.

Сзади послышался смешок, но мое внимание уже привлекла картина окружающей природы. Мы стояли на берегу небольшого пруда, покрытого желто-зеленой ряской и тиной. Скорее даже маленького болотца, судя по кваканью лягушек.

Несколько корявых, с раскидистой густой кроной деревьев сплетались между собой корнями, покрытыми темно-зеленым мхом. В просветах низко склоненных к воде ветвей виднелось голубое небо, а редкие лучики солнца отражались в пруду, рисуя на нем более светлые дорожки.

Я не впечатлительная особа, а то могла бы представить, что деревья похожи на старых ворчунов-леших. Но не верю я в сказки и страшилки. Мне тварей из прорывов хватает.

При дневном свете пейзаж полностью изменился, и в диком великолепии природы можно было увидеть красоту.

— Ты что, здесь корни пустить решила? — донесся до меня голос напарника, его самого из-за кустов видно уже не было.

Я скорчила рожицу, беззвучно передразнивая чадара, и тоже отправилась прочесывать местность.

Никогда не любила лес. Ветки деревьев, густо переплетенные между собой, так и норовили зацепиться за тебя своими сучками. Оцарапать, стукнуть, причинить вред. То ли дело равнины, они дарят чувство свободы.

Внимательно осматриваясь, я шаг за шагом обследовала чуть ли не каждое дерево и кустик. Но ничего не находила. Меня все больше разбирала злость: вместо тренировок мы ползаем по чащобам и занимаемся всякой ерундой.

Занятая мыслями, сама не заметила, как вышла на небольшую поляну, на которой находились развалины какого-то здания. Это может быть интересным.

Я смотрела на стену из тесаного камня и странный проем. Обветшалый и заросший вьюном, он едва был заметен среди деревьев. Кладка во многих местах с течением времени обрушилась. Кое-где корни деревьев вели свою подрывную работу, а мох густо покрывал все сооружение.

Сквозь проем и позади стен, немного возвышаясь над ними, виднелись и другие каменные постройки, хоть обильная растительность и пыталась укрыть старое поселение от чужого взгляда.

Обнаружив что-то интересное, я сразу сообщила Рашу.

— Жди и не лезь туда одна. Я сейчас буду.

Я возвела очи горе и, не послушавшись, отправилась осматривать свою находку. Кучи камней, наваленные около рухнувшей стены, полностью заросли травой, бурьяном и разными колючками, многие из которых ядовиты. Нужно осторожно пробраться внутрь и все осмотреть, чтобы полностью убедиться — здесь ничего нет.

Мне удалось на спине осторожно проползти под колючками и, перевернувшись, аккуратно подняться. Я оказалась в зале. Вернее, когда-то это был зал, а теперь — только каменный пол с порушенными стенами.