Вот какой была моя последняя попытка бросить ку­рить волевым методом. Целых шесть месяцев я не брал в рот ни сигарет, ни сигар. Люди, которые успешно отказались от вредной привычки таким способом, убедили меня, что трудно вначале, а потом, если выдержишь, ста­нет легче и муки абстиненции постепенно сойдут на нет. Но никаких особых мук поначалу я не испытывал. Веро­ятно, это произошло потому, что я знал: если я не брошу курить, я долго не проживу, и это подхлестывало мою ре­шимость. Беда была в другом: как вы, вероятно, уже зна­ете по собственному опыту, муки и желания не утихали, а усиливались. За полгода у меня вконец развинтились нервы, я был не в состоянии справиться ни с одной зада­чей, для которой требовалось задействовать серое вещес­тво. И я сдался. Я рыдал как ребенок — отчасти потому, что происходящее выглядело унизительно, а еще потому, что я не сумел достичь поставленной цели и понял — сво­боды мне не видать никогда. Но главная причина моих слез — уверенность в том, что я все равно сорвался бы, даже если продержался бы еще день, неделю или месяц. И я презирал себя за слабоволие. Уверен, все описанное выше вам знакомо.

Но теперь, когда я разбираюсь в вопросах курения (как, вероятно, разбираетесь и вы), мне ясно: сколько бы я ни продержался, у меня не прибавилось бы шансов на по­беду. С таким же успехом я мог бы пытаться на лыжах взойти на Эльбрус. Силой воли я лишь продлил свои стра­дания. Поскольку в тот момент, когда я тушил сигарету, которой предстояло стать последней, я не верил, что смогу радоваться жизни, сосредоточиваться на делах, преодо­левать стрессы без курения, страдания не приносили мне облегчения — наоборот, они усугубляли мое состояние. Во время неудачной попытки я этого не понимал, прос­то воспользовался рациональным решением, выбранным на основании информации и убеждений, которыми я располагал. И я пришел к выводу: «Если жизнь без никотина так тяжела, я выбираю более короткую, но легкую жизнь курильщика». (Если и вы думаете так же, имейте в виду, что жизнь курильщика действительно короче, но ни в коем случае не легче жизни некурящего человека. Об этом мы подробно поговорим далее.)

Напоминаю, что все это я вынес лишь потому, что по­пал в никотиновую ловушку, а не потому, что пытался выбраться из нее. Некурящим людям подобные пытки неведомы. Обещаю вам: скоро и вы познаете радость, когда дочитаете эту книгу и последуете моим советам.

Наверное, вы уже ломаете голову над тем, каким образом курильщики вообще могут бросить курить воле­вым методом. Я мог бы объяснить, но гораздо полезнее потратить мое и ваше время на поиски легких и приятных способов бегства из никотиновой ловушки. Тем не менее кому-то помогает и сила воли. Ясно, что им остается лишь гадать, сколько они сумеют продержаться, а большинство прежних активных курильщиков продолжают выкуривать по сигарете в день, словно завязавшие алкоголики, по вы­ражению одного из моих коллег. Но в волевом методе есть и другой серьезный изъян: из-за него мы твердо усваива­ем, что свободы нам не достичь.