— Гениальная идея. Адекватное наказание за неадекватное поведение.

— С твоей точки зрения. А с моей, может, и адекватное, но еще и подлое. Тот парень согласился предъявить Линде счет за буксировку и хранение, потому что знаком с Делом.

— Поскольку я видел твою машину перед домом, Линда в конце концов ее вернула. Представляю ее ярость, когда она узнала, что ее машина в каком-то гараже.

— Не представляешь. Это было безобразно. Отвратительно. А я узнала, что, даже когда отстаиваешь свои права и поступаешь правильно, это все равно больно… как получить кулаком по физиономии. — Мак криво улыбнулась. — И, не вдаваясь в детали, скажу только, что вызвала ей такси и выставила ее из дома.

— Молодец. Она теперь хорошенько подумает, прежде чем выкинуть нечто подобное.

— Я рада, что ты оптимист, Картер, только Линда никогда не думает хорошенько. Это мне придется думать и получать кулаком по физиономии, отступлюсь я или нет.

— Но ты не отступишься.

— У меня нет выбора. В общем, я решила направить отрицательную энергию на наведение порядка, а в результате сотворила еще больший хаос, правда, с целью упорядочения и реструктуризации. И в этом еще есть символический смысл — избавление от старых привычек и старого образа мыслей. Итак…

Мак осеклась, увидев в зеркале свое отражение.

— О, господи. Как будто я сбежала из приюта для окончательно свихнувшихся и опустившихся. Неужели ты не мог сказать мне, что я выгляжу так, будто у меня в волосах сцепилась пара кошек?

— Мне нравятся твои волосы.

Мак запустила в волосы пятерню и попыталась пригладить их.

— Знаешь, это еще одна причина для злости. Я выглядела очень прилично в тот вечер, когда заехала к тебе. Визажистки в «МАК» знают свое дело. А еще я совершила налет на «Ла Перла» и переоделась прямо в магазине. Моя кредитная карточка впала в кому, но теперь, когда мы окрутили Симанов, она быстро оклемается. И все же я…

— Вы получили ту работу? — Картер оторвал Мак от пола и закружил. — Черт побери.

— Примерно такой реакции я от тебя и ждала.

— Я купил бутылку шампанского, чтобы отпраздновать с тобой победу, но не принес ее.

Мак вытаращила глаза.

— Ты купил шампанское, чтобы отпраздновать со мной. Ты самый милый мужчина на свете.

— Мы отпразднуем завтра.

— Завтра — вечерний прием.

— Тогда, как только выдастся свободный вечер. Поздравляю. Это очень важно.

— Это чертовски важно. Событие года и проверка нас на прочность, выход на новый уровень.

— Ты должна… Что такое «Ла Перла»?

Мак лукаво улыбнулась.

— Так ты не все узнал о женщинах от двух сестер и мамы? Тебе еще есть чему поучиться, профессор. Марш вниз.

— Я не хочу вниз. — Картер опустил голову, легко куснул ее губы. — Я скучал по тебе. Скучал по твоему лицу, по твоему телу. Смотри, мы уже расчистили кусочек постели. Похоже, мы уместимся.

— Вниз. — Мак ткнула его пальцем в грудь. — Я скажу, когда можно вернуться. Ты меня поблагодаришь.

— Почему бы не поблагодарить сейчас и…

Мак подтолкнула его:

— Вон отсюда.

Картер метался по студии, рассматривал фотографии, листал журналы для невест и пытался дать название тому, что творилось в его душе. Исступленная радость? Острое нетерпение? Макензи здесь, наверху, и это чудесно. Макензи наверху без него, и это сводило его с ума.