Ну да ладно. Не важно. Главное, в тот вечер у меня появилась подруга, с которой можно быть полностью откровенной.
Другое дело, что эта подруга считала себя наставницей и даже воспитательницей, но не суть.
Вот и сейчас…
— Понятно-понятно, — прицокнула крышкой шкатулка и потащилась за мною в ванную.
Я была быстрее, но Габи и не спешила. В миг, когда я опустилась в пенную воду и сделала первый глоток из бокала, шкатулка протиснулась в приоткрытую дверь и заявила:
— Я слышала в городе переполох?
Вот умеет она под руку сказать.
Я немного захлебнулась, закашлялась, а потом сказала:
— Грэм Эйнардс. Взбаламутил всё женское общество.
— Мм-м… И как он? — в скрипучем голосе Габи прозвучал интерес.
— Если объективно, то очень даже.
— А если субъективно? — не удовлетворилась шкатулка. — По твоим личным меркам?
— Ноль из десяти, — объявила я обычную оценку.
Будь у Габи глаза, она бы их закатила. Увы, тут подруга была солидарна с другой подругой, с Полли.
— Мужика тебе надо, Ами. Мужика! Такого, чтобы ух! Чтоб забросил на плечо, и…
Я скривилась — кажется, плечи сегодня уже упоминались. Залпом осушив бокал, я наполнила его снова, а Габи добавила ворчливо:
— Ну ничего, найдётся и на тебя управа. В смысле своя доля счастья. — И уже строго, безапелляционно, словно нож к горлу приставила: — Ты ведь хочешь простого женского счастья, Ами?
Не в силах спорить, я погрузилась в воду с головой.
Глава 12
Грэм
Столица встретила меня в целом приветливо — сдержанными взглядами мужчин и кокетливыми улыбками женщин. За день я успел заселиться в гостиницу, пройтись по городу с «неофициальным визитом», встретиться с подчинёнными, выслушать доклад об обстановке и начать принимать дела.
Хорошего не ждал. Я был наслышан о городе и принципах работы предыдущего начальника Департамента городской стражи, и картина не радовала. Тем не менее, многие считали моё «повышение» удачей. Ну да, ну да.
Я не спешил ломать копья — улыбался, шутил и присматривался. Сразу отыскал мисс, с которой так мечтал познакомиться, а вечером пригласил избранных офицеров обмыть мой приезд.
Это было не по правилам. Меня ждали высшие чины — настороженные, важные, разжиревшие под крылом предшественника. Они заметно злились, ведь моё назначение произошло внезапно, без их ведома, а сам назначенец был совершенно незнаком.
Меня хотели прощупать, привлечь, а я не собирался танцевать эти танцы.
У меня свой путь, и решать проблемы буду по-своему.
Так, как я хочу!
В итоге вот — пригласил офицеров из числа тех, кто понравился и кого посчитал перспективным. Мы отправились не в ресторацию — терпеть не могу этот пафос, где ни рыгнуть, ни посмеяться, — а в самый обыкновенный кабак.
Еда была отличная, вино отменное, компаньоны тоже.
Я кушал, слушал разговоры и размышлял обо всём сразу. Дел и планов было невпроворот.
В какой-то момент полностью погрузился в размышления, а вынырнул из них, ощутив этакое лёгкое дуновение ветра над головою.
Или это были щекотные мурашки? Или что-то другое? Впрочем, не важно. Главное — сам факт. Почувствовал, и всё.
Я сделал глубокий вдох, украдкой огляделся.