С 2013 г. ведется серийное производство усовершенствованного варианта ракеты – AIM-9X Block II. Утверждается, что по своим характеристикам AIM-9X Block II близка таким ракетам, как AIM-132 ASRAAM (Великобритания), «Питон-5» (Израиль) или модернизированная Р-73 (Россия).
Сообщалось также, что в США ведется разработка усовершенствованного варианта ракеты – AIM-9X Block III. Предполагается, что модернизированная УР будет оснащена новым ракетным двигателем, обеспечивающим увеличение максимальной дальности пуска до 50-55 км (т.е. до уровня ракет средней дальности). Кроме того, ракета получит усовершенствованную боевую часть, малочувствительную к различным физическим воздействиям (удары, пожары и т.д.). В УР AIM-9X Block III предполагается использовать и более современную элементную базу, а также систему управления, заимствованную у ракеты AIM-9X Block II. Ожидается, что AIM-9X Block III поступит на вооружение американских истребителей (в том числе и F-22A) в 2020-х гг.
В более отдаленной перспективе основным (и, возможно, единственным) типом ракеты касса «воздух-воздух» на борту самолета F-22A может стать перспективная универсальная ракета класса «воздух-воздух» Cuda (предположительно, от сокращенного слова Barracuda) с многоканальной головкой самонаведения. Предварительная разработка этого комплекса в настоящее время ведется фирмой «Локхид Мартин». Хотя, как сообщалось, облик УР Cuda был сформирован еще в 2011 г., первые сообщения о ней в СМИ появились только в 2012 г.
Новую ракету (предназначенную для замены как AIM-120, так и AIM-9) планируется оснастить крестообразным трапециевидным крылом малого удлинения и крестообразным хвостовым оперением. Для управления УР решено использовать импульсные ракетные двигатели (модуль с приблизительно 450 такими двигателями должен находиться в передней части ракеты Cuda). Система наведения, по всей видимости, будет включать АРГСН, инфракрасный и активный лазерный каналы.
Размещение ракет AMRAAM на внешней подвеске под крылом
Перспективная ракета «Cuda»
Концепция Cuda исследовалась в рамках секретной программы, направленной на увеличение боекомплекта существующих и перспективных истребителей ВВС США. Ракета относится к классу оружия т.н. «кинетического действия», поражающего воздушную цель прямым соударением, без использования традиционной бризантной БЧ (принцип «Hit-to-Kill»). При этом система самонаведения ракеты должна обеспечивать сверхточное попадание в наиболее уязвимые участки воздушной цели.
Особенностью УР Cuda являются ее малые геометрические размеры и вес (длина – 1,78 м, диаметр корпуса – 152 мм, стартовая масса – приблизительно 80-90 кг). Это позволит размещать новое оружие в относительно большом количестве в грузоотсеках истребителей 5-го поколения F-22 и F-35. Максимальная дальность полета новой ракеты должна бать не меньше, чем у последней модификации ракеты AMRAAM (т.е. 120-130 км при стрельбе по неманевренной цели).
Как уже говорилось, по своим функциональным возможностям F-22A является истребителем воздушного боя с весьма ограниченными возможностями по поражению наземных целей. Начиная с самолетов серийной партии Block 20, «Рэптор» может нести на внутренней подвеске две 450-киллограммровые КАБ GBU-32 (типа JDAM). Однако эти боеприпасы, имеющие, при бомбометании со средних высот (не более 14000 м), дальность планирования не более 30 км, плохо гармонировали с основными принципами применения самолетов F-22A и требовали захода в объектовую зону ПВО противника. Кроме того, ударное вооружение с суммарной массой менее одной тонны для самолета с максимальной взлетной массой 35-38 т выглядело как-то «несерьезно».