– Только не знаю, писать ли заявку, – добавил он с сомнением. – Не думаю, что это вообще можно найти.

Семен Федорович мельком на него взглянул и снова углубился в чтение своего каталога, как будто не знал его наизусть. Но Олег знал – тот заинтригован, задета его профессиональная гордость. Переспрашивать тот не будет – ни за что. Он великолепно знает, что клиенту больше некуда пойти.

– Дело в том, что книга редкая и очень старая. – Олег продолжал ходить вокруг да около. Он мельком подумал, что если бы Тамара его слышала, то страшно бы возмутилась. Ведь это была тайна, да еще и чужая. Семен Федорович на миг поднял глаза и снова уставился в свой каталог.

– Я таких редкостей у вас никогда не заказывал, – добавил Олег.

Тот наконец не выдержал:

– Да о чем речь? Вы мне скажите толком, а я сразу вам отвечу – да или нет.

– Это сборник географических карт пятнадцатого века, – признался Олег, понизив голос. – На пергаменте, раскрашен вручную. Нет, вижу, что я напрасно к вам обращаюсь.

Семен Федорович закрыл каталог и медленно поднял взгляд. В его круглых, всегда как будто запыленных глазах отразилось недоверие. Он будто не был уверен, что точно расслышал покупателя.

– Географические карты пятнадцатого века? – повторил он. – Однако… В самом деле, впервые о таком слышу. У нас-то, сами видите, художественная литература, искусство, альбомы… Но чтобы карты, да еще на пергаменте…

Он задумался, возведя глаза к зеркальному потолку и разглядывая там свое отражение. Потом тяжело вздохнул.

– Не знаю, что и сказать, – признался он. – Вы меня удивили. Интересуетесь такими вещами?

– Иногда, – скромно ответил Олег.

– Вы точно знаете, о чем идет речь, или просто слыхали о такой книге?

– Просто слыхал. Но от человека, который ее видел.

Семен Федорович опустил взгляд и сокрушенно покачал головой:

– Ну, я тоже повидал многое. Если бы я продавал все, что когда-то видел, этот магазин был бы мой.

И сам тихонько посмеялся своей шутке. Казалось, можно с чистой совестью отойти от прилавка, но Олег остался на месте. Он ждал. Семен Федорович был уязвлен – самолюбие артиста не позволяло ему сказать «невозможно», а «достану» он тоже произнести не мог. В нем шла мучительная борьба. Время от времени он устремлял на Олега быстрый, испытующий взгляд, будто проверял – не шутка ли это, не насмехается ли над ним клиент, спрашивая такую диковинную вещь? Ведь ничего подобного в этом магазине никогда не встречалось. Самая старая книга, которую видел здесь Олег, был славянский Псалтырь времен Иоанна Грозного. Этот монументальный черный фолиант, похожий даже не на книгу, а на какое-то древнее существо, долго стоял в углу, заботливо прикрытый какой-то потрепанной рогожкой. Казалось, он там живет – не хватало только блюдечка с молоком для полной иллюзии.

– А где, если не секрет, ваш приятель видел такую книгу? – спросил наконец Семен Федорович.

– В Москве.

– Вот как, в Москве… – недоверчиво повторил букинист. – Ему повезло!

Олег ступил на слишком зыбкую почву и сам это понимал. Ведь все, что он знал наверняка – это то, что в Москве находились лишь несколько страниц из огромного фолианта. Где была сама книга, откуда вырезали карты – он понятия не имел. Может быть, в хранилище, может, у какого-нибудь коллекционера, а вполне возможно, что ее больше не существовало на свете.