– Ну что ж, как хотите. У меня к вам несколько вопросов.

– Ради бога, – с вызовом ответил тот и повернулся на стуле так резко, что хлипкая мебель только крякнула. – Работайте.

– Вы никогда не занимались косметическим ремонтом своей машины? Я имею в виду – не делали ничего своими руками?

Николай раздраженно напомнил, что на этот вопрос ему уже приходилось отвечать. Не далее как вчера, в этом самом кабинете, он сказал, что никогда не ремонтировал машину.

– Я в этом не разбираюсь. А если вы имеете в виду покраску…

– Вот именно. Вы никогда не красили машину сами?

– Даже не знаю, как это делается, – фыркнул Николай.

– Скажите, сколько было экземпляров ключей от вашей машины?

– И об этом вы уже спрашивали. Один. Второй жена потеряла.

– Как давно?

– Не знаю, осенью, наверное. В последнее время она всегда брала ключи у меня.

– Все ключи хранились на одной связке? И от багажника тоже?

Николай фыркнул:

– Все на одной связке, и все я вам отдал. В чем дело, в конце концов? Чем вы недовольны? Вы вообще не имели права забирать у меня машину, мне ездить не на чем! А я добровольно пошел навстречу, чтобы вам легче работалось! Теперь начинаются претензии на ровном месте!

Друг шепнул, чтобы Николай успокоился. А из ящика стола в это время появился целлофановый пакет, на дне которого болтался какой-то округлый предмет. Николай всмотрелся и недоуменно нахмурился:

– Что это?

– Баллончик с краской. Специальная краска для машин, быстросохнущая, с аэрозольным распылителем. Продается в любом автомагазине.

– Ну и что? – уже не так уверенно произнес мужчина. – Зачем вы мне его показываете?

– Дело в том, что этот баллон был найден в вашем багажнике. Им уже пользовались. И цвет краски – мы проверили – точно соответствует цвету вашей «Хонды».

Николай молча смотрел на находку. По-видимому, он никак не мог осмыслить значение услышанного. Зато заволновался его приятель.

– Подождите, – наконец вымолвил его подзащитный. – Откуда этот баллончик? Никакой краски в багажнике не было.

– Была.

– Почему вы обыскивали машину без присутствия хозяина? – волновался адвокат. – Вы не имели права этого делать!

– То есть как – без присутствия? – возразил следователь. – Вчера, когда вы передали нам ключи, мы при вас открывали и салон и багажник. И вы в присутствии свидетелей признали все вещи своими. В том числе этот баллончик.

– Да я не обратил на него внимания! – возмутился Николай. – Вы мне показываете мой же багажник, где черт знает сколько барахла, и спрашиваете – все вещи мои? Все мои, чьи же еще! Я вам так и сказал!

Его друг погас и только покачал головой. Николай вопросительно взглянул на него и перевел взгляд на следователя:

– Ну и что вы хотите сказать? Царапины закрасили этой самой краской?

– Похоже на то.

– Но я этот баллон туда не клал.

– В таком случае вы можете сделать письменное заявление об этом, и мы приобщим его к делу.

Николай задумался. Потом спросил, нет ли на баллоне отпечатков пальцев? За себя он ручается – в жизни не держал его в руках!

– Там нет никаких отпечатков, – порадовал его следователь. – Даже отпечатков пальцев продавца. Баллончик протерли, прежде чем положить в багажник. Значит, своим вы его не признаете?