– Говорят, мужики обожают две вещи: теплое пиво и потных баб! – разошлась рыжеволосая предводительница. – Пиво в бокале Льва Ивановича уже согрелось, а за нами дело не станет.

– Женщина, ты много говоришь, – изрек Гиви. – Пойдем в тень, выпьем холодного вина.

Мария легко встала, обошла мужчин, с улыбкой обратилась к Эльзе:

– Смотрю на вас, милочка, и поражаюсь. Зачем вы носите этот кошмарный парик, да еще в жару? И бесформенный сарафан, словно вы беременны. У вас великолепное имя – Эльвира, сокращенно – Эля, а вы зовете себя на немецкий лад…

– Ответ прост, – женщина взглянула твердо, Гуров перехватил ее взгляд и быстро отвернулся. – Вы, Мария, привыкли находиться на публике. А я мужняя жена и не люблю, когда ко мне пристают незнакомые мужчины. Кстати, о мужчинах! Петр, ты, кажется, обещал мне подарить пальму.

– Пальму? – опешив, тот вытаращил глаза и указал на огромную красавицу неподалеку. – Можно, конечно. Но возникнут сложности с транспортировкой.

– Не кривляйся, я показала тебе чудненькую пальмочку в горшке, выложенном раковинами. Если у тебя сложности с деньгами, то… – разочарованно протянула Эльза.

– Да ладно уж, я у Гиви займу, – нашелся Петр, и вся компания, хохоча, отправилась в бар.

– Сыщик, ты, как обычно, прав, – сказала Мария, провожая компанию взглядом. – Ох и не простая девочка! Совсем не простая. У нее такой Петушок должен по ниточке ходить, а она себя лапать за задницу позволяет. Нормальную фигуру брюхатой куклой делает. Я на ее руки глянула. Голову даю на отсечение, девочка картошку не чистила лет пять как минимум. Только боюсь, ты здесь ошибаешься, господин полковник: не наркотиком от нее пахнет, а бриллиантами. Она однажды на завтрак колечко надела, не удержалась. Женщина все-таки! Думаю, откуда у нее обручальное кольцо появилось? Пригляделась, а кольцо просто камнем внутрь повернуто. Камушек пустяковый, на «Мерседес-600» поменять можно.

– А чего ты молчала? – попытался возмутиться Гуров.

– Ты же меня не оформляешь, на общественных началах держишь. – Мария разбежалась и нырнула в бассейн.

Гуров смотрел на разбросанные тут и там лежаки, на слоняющихся по аллее людей и думал, что ни черта в этом раю не найдешь. Хотя какой-то мужик в рубашке с длинными рукавами сегодня прибыл. Третий раз поперек аллеи проходит и головой в соломенной шляпе крутит. Может, потерял чего?

Подошел Еланчук, разделся, осторожно вошел в бассейн. Мария, словно только и ждала этого, вмиг его потопила, протащила за ногу, бросила захлебывающегося, сама выпрыгнула из бассейна, попыталась обрызгать Гурова, он увернулся.

– Не рыцарь! Нет чтобы подставить грудь благородно, затем корчиться в судорогах! – Мария заразительно рассмеялась.

– Судороги у меня получаются великолепно, могу в театральном преподавать. Но гожусь лишь на одну роль – недоумка, свято верящего в свой талант, или супермена на поломанных ходулях.

– Они не нашли ничего лучшего, как избить парнишку Ялчина, – Еланчук прыгал на одной ноге, пытаясь вытряхнуть из уха попавшую туда воду.

– Я с этого капитана шкуру спущу! – то ли шутя, то ли всерьез сделал страшные глаза Гуров.