– Я знал, что ты не пройдешь мимо, что тьма позовет тебя сегодня. Рад, что ты пришла не одна, а захватила с собой такую сладкую жертву, – бессовестно подставлял меня старик. Резко обернулась к Дидьеру, перехватила его неприязненный и разочарованный взгляд. Выстрелили мы одновременно, он из своего оружия, я магией. Не знаю, что стало бы со мной, стреляй он в меня.

– Держи своих тварей, а то еще кого-нибудь не досчитаешься, – раздраженно бросила я старику, брезгливо отпихнув от себя труп вампира. Вряд ли он хотел меня убить, скорее, обездвижить или укусить, надеясь обратить.

Посмотрела на лежащего без сознания Дидьера и в груди шевельнулась совесть. Он ведь мог убить меня, но не сделал этого. Неужели я для него что-то значу? Или он не поверил старому вампиру, поняв, в отличие от меня, что это провокация.

– Значит, ты все-таки с нами, девочка моя? – проворковал вампир.

– Ну, а на что это похоже?! – вопросом на вопрос ответила я. А сама сосредоточилась на магии, не тратя свои собственные силы, я щедро брала их из темного источника. Как бы незаметно стала обходить тело Дидьера по широкому кругу, пока никто из вампиров не опомнился и не решился доставить «жертву» на алтарь. В каждый свой шаг я вкладывала магию, мысленно представляя охранные руны.

– Что ты делаешь, – обеспокоился старик. Он не был магом, но кожей ощущал всплески силы рядом.

– Я решила, что этот мужчина мне еще пригодится, – нагло улыбнулась я вампирам, замыкая круг. Он вспыхнул черным пламенем, на метр опаляя все вокруг. Те упыри, что стояли ближе всего, завизжали и отскочили в сторону. Старик зашипел, но тоже не смог стоять в непосредственной близости от круга. Я еще раз проверила, все ли получилось так, как задумывала. Охранный круг должен был выстоять даже в случае прорыва, который я собиралась не допустить, не говоря уже о защите от всяких тварей. Дидьер, скорее всего, проспит до утра. Земля еще достаточно теплая, и максимум что грозит мужчине, это простуда.

– Кстати, не советую воспринимать меня жертвой. Я сама, как и вы, пришла сюда за силой. Но и вампиром быть не хочу. Я, знаете ли, люблю солнце, – пока я говорила, вампиры отошли от шока и среди них наметился ропот. Того и гляди кинутся. Только мои провожатые не принимали участие в общем гомоне, они восторженными глазами взирали на меня, как малые дети, ожидая еще одно чудо. А ведь и правда, они же все, по сути, дети, новая раса этого мира, у которой пока нет явного лидера, нет никаких устоев, нет веры. А не примерить ли на себя роль богини? Да простят меня боги, но на данный момент вряд ли в этом мире найдется маг сильнее меня.

Поэтому я широко улыбнулась, радуясь в душе, что вижу в темноте почти так же хорошо, как ночные существа, и расправила крылья. Про когти тоже не забыла. А приятно, когда на тебя смотрят со страхом и восхищением.

– Хозяйка еще летать может, – воскликнул один из моих личных подхалимов. Может, не убивать его? Сделать его первым жрецом новой религии? Посмотрела на недоверчивые морды и взлетела. Недалеко. Просто перелетела к источнику, оттягивая внимание от охранного круга с Дидьером на себя.