«Поспешим домой», – послал мой Связанный мысль.

Больше не обращая внимания на реакцию окружающих, мы устремились вверх по тропе, ведущей от озера Познания к Орбдуху. Девочки не отставали, уловив смену нашего настроения, – здесь способности расы их отца проявились в полной мере, они уже учились распознавать эмоции окружающих.

Нургх

На адаптацию не было запланировано времени. Насколько долго я привыкал не думать об утекающем времени на острове, настолько быстро необходимо было вспомнить все сейчас.

Жизнь до нашего такого удивительного и благодатного «отпуска» казалась иллюзорной сказкой, но я заставил себя собраться и действовать, признав ее реальность. Для начала силился вспомнить, на чем остановился, прежде чем с семьей вступил на лодку. Кажется, я все приготовил к собственному отбытию…

А значит, первоочередная задача – познакомить семью брата с нашими повзрослевшими детьми, заручиться их поддержкой. К счастью, Тания и Мариэ уже не беспомощные малышки, и, едва пройдет первая оторопь, наверняка начнут осваиваться в реальном мире, о котором пока знают лишь в теории.

«Нургх, это же… правда?»

«Глаза не обманывают меня?»

Мы уже подходили к башне, где оставили семью Маартха и Зоель, когда практически синхронно пришли мысли от друзей. Кажется, Ригард и Киен уже способны хотя бы связно рассуждать.

«Да. Это наши девочки, они выросли. Время на острове течет иначе. Приходите немедленно к нам, чтобы проститься».

И на расстоянии я ощутил тревогу обоих наследников, понимая, что они уже сорвались с места, скинув поразившее оцепенение, и несутся следом.

Увы, безмятежность и покой остались в прошлом. А здесь идет обратный отсчет, и, чтобы успеть остановить катастрофический взрыв, нам с Диной предстоит поспешить.

– А вот и дядя Маартх! – Тания резонно рассудила, что предпочтительнее проявить инициативу самой, едва родня, подобно другим, шокированными истуканами застыла у входа.

– Мы немного подросли, да? Не ожидали? – насмешливо прыснула Мариэ, быстро подхватив порыв сестры.

– Нургх? Дина? Вы?!

Брат обращался к нам, но не в силах был оторвать взгляда от взрослых племянниц.

– Все верно, – кивнула моя Связанная, взяв объяснения на себя.

Мне требовалось время, чтобы побеседовать с Источником – призывы Ниара все отчетливее звучали в моем сердце. Поэтому оставив своих девочек в башне, я тут же выскочил к водоему на улице, на пути махнув подоспевшим друзьям: входите!

– Примите как данность эти перемены и отныне позаботьтесь о наших дочерях. Станьте им той семьей и опорой, которой не сможем стать мы. Да, – реагируя на встревоженное движение подбежавшей Зоель, сразу объяснила Дина. – Мы лишь зашли проститься и проводить Танию и Мариэ в башню. А сами вынуждены немедленно покинуть это место. Полагаю, больше мы не увидимся.

Зоель испуганно осела на диван. Сейчас поверить словам Дины она еще не была способна.

– Как это понимать? Куда вы собираетесь? – Брата тоже поразили такие новости.

Сквозь приоткрытую дверь мне были слышны отголоски разговора в гостиной. Видел я и напряженно вслушивающихся в слова моей Связанной Киена и Ригарда. Оба неуверенно замерли недалеко от входа в башню, переводя напряженные взгляды с Дины на наших дочерей.