– Вы – мать Нирхты и Хейллай?

Больше я не видела россыпи звезд на небе, не замечала в отдалении других башен копии Орбдуха, не слышала ставшей уже привычной тишины города-иллюзии. Видение о двух сестрах и шаенге с льдистым взглядом стояло перед глазами.

– Да. Я та ослепленная любовью к своим детям мать, которая за эгоистичными и вздорными желаниями одной не рассмотрела искреннее упоение счастьем другой. Не знаю, откуда о них узнала Нирхта, но однажды она пришла ко мне, раскаявшаяся и молящая о помощи… Вы знаете, что такое иллюзия, созданная женщиной с сапфировым даром? Шаенги на Варлее обладали куда большей мощью, чем мужчины. Так и я, создавая иллюзию, делала ее абсолютной: внешний облик, аромат, вкус, даже прикосновения… А они были сестрами, как никто знали привычки и манеру поведения друг друга. При желании перевоплощение оказалось таким простым!

Вдруг я все поняла. То свидание, которое видел Нургх. Миг, когда Рилсват опешил от напористости, несвойственной его Хейллай. Миг, когда он не узнал за иллюзией другую!

– Нирхта попросила вас создать из нее иллюзию сестры? Как, зачем вы согласились?

– Мне и в голову бы не пришло то, что она задумала. – Всплеснув руками, так что вокруг, коснувшись и нас, разлетелась волна холода, бесплотная сущность закрыла лицо руками. – Нирхта уверила меня, что желает устроить сестре милый розыгрыш, помириться… Я ухватилась за эту идею, заставив себя не верить в дурное предчувствие. Мне всегда отчаянно хотелось, чтобы они вопреки разделившему их дару сблизились. Но, прикрывшись иллюзией, Нирхта тайно встречалась с Рилсватом. Не знаю, сколько раз это случилось, но однажды она заявила нам о своем триумфе. И в тот же вечер прибежала рыдающая и задыхающаяся от боли Хейллай, а следом за ней Рилсват. Тогда все и открылось… Вы же знаете, что каждый шаенг способен почувствовать зарождение своего дитя?

Нургх резко встал. Если я глазами, полными ужаса, смотрела на древнюю, то он со странным выражением глаз уставился на меня. Но вопрос его прозвучал спокойно:

– И как поступил Знающий?

– Их объединила оргалла, – качнувшись, древняя сникла. – Здесь, на Ниаре, это подобно связи, созданной браслетами, только гораздо сильнее. Не представляю, на что рассчитывала Нирхта. Но тот обман… он надломил всех. В Хейллай словно иссякла жизнь, она выгорала, день ото дня слабея. Рилсват тогда поклялся мне, что сумеет воспользоваться даром духа и изменить прошлое. Он и некоторые участники нашей группы дневали и ночевали в лаборатории – он искал способ уйти от настоящего, создавал магический переход во времени и пространстве. Так он желал исправить свою ошибку.

– А Нирхта? – одними губами прошептала я.

– Сначала казалось, она торжествует, уверенно ожидает, что в любом случае все случится, как ей надо. Но позже… Я уверена: ее поглотил хаос, ее одержимость, потребность заполучить любовь сестры подтолкнула ее к краю. Иначе кто бы решился разрушить паучий лабиринт и выплеснуть первородную силу, сокрытую в оргалле, низвергнув создателей нашего мира? Нирхта сделала это, когда поняла, что и в этом случае выбрали не ее. Она обрушила саму основу нашего мира, выпустив хаос из-под контроля. А дальше… – Шаенга резко вскинулась, подлетев к моему Связанному. – Нургх, чтобы ты понимал: этого врага нельзя одолеть. У него нет физического воплощения, с ним не совладать ни магией, ни оружием. Каким бы хорошим воином ни был, ты обречен проиграть. Второе имя хаоса – безумие. Представляешь, когда оно охватывает целый мир? Когда шаг за шагом расползается тьмой, оставляя за собой огни ненависти, боли, смерти? Брат идет на брата, ничего не сдержит эту волну сумасшедшей жестокости, оставив позади только темноту, пустоту и холод.