Но нет. Внешне эти женщины были совершенно разными. Даже обезображенный лик древней сущности не оставлял сомнений – не она была когда-то этой черноглазой богиней.

– Уходи и никогда не возвращайся! – Мужчина все же обернулся, с ненавистью выкрикнув в ответ. – И сдохни на радость мне! На счастье мне! Нам! Ты безумна, и это единственное, что мне надо знать о тебе. Нирхта, ты не сможешь, слышишь, не сможешь ничего изменить. Не сможешь разлучить нас. Оставь свою ненависть в прошлом. И сама оставайся в нем. Там тебе самое место!

И это шаенг говорит шаенге?! Я был так потрясен, что не подумал, что невольно подслушиваю явно очень личную беседу. Но как мог мужчина моего народа, один из тех, кто завещал нам воспринимать женщин как величайшую ценность, вести себя так… неуважительно? Происходящее не укладывалось в сознании.

– Я – не прошлое! – вновь взвилась шаенга. – И не отступлю, доказывая тебе это. Я просто уничтожу ее! Да! Ведь нет никого сильнее, никого способного мне помешать.

Сейчас в своем убийственном ликовании, мгновенно остыв и словно загоревшись идеей, шаенга и мне показалась безумной. О чем они говорят?

– Есть! – Рилсват резко обернулся. – Это я. Я помешаю тебе.

– Ты? – Хохот женщины был жутким. Пусть я не видел ее лица, но ужасала поза, то, как она решительно сжимала руки, обхватывала ими плечи, словно стремясь сдержать бьющую ее дрожь. – Ты слаб, Рилсват. Ты, как и все мужчины, бессилен что-либо противопоставить мне. Даже ты, смирись с этим… Не способен защитить жену! Я уничтожу Хейллай, уничтожу. И стану властительницей твоей души. Заставлю тебя принять меня!

Она вновь зашлась в клокочущем смехе, извергая из себя волны этой чуждой силы. Мертвой силы. Порождающей безумие. Меня словно ошпарило ею изнутри – по венам пронесся холодок отторжения. Шаенга вызывала глубинный инстинктивный страх. Но не у Рилсвата. Он презрительно отмахнулся от ее угроз и размеренно, отчетливо предупредил:

– Вся наша сила – ничто против знаний и их возможностей. Ты по сути своей разрушитель, ты не способна создать хоть что-то. А я… я могу создавать! Счастье, семью, взаимность. И это требует созидания. Рядом с тобой же все умирает. Ты прошлое – обидная ошибка, пример обмана и лживости. Уйди!

Меня, стоявшего совсем близко, для этой пары словно не существовало. Возможно, так и есть. Какое странное видение. Остров показывает мне что-то, объясняет, учит… Но чему? Где ответ на мой вопрос? Как спасти Ниар, не покидая его? Причем тут взаимоотношения этих троих?

Шаенга внезапно замолчала и как-то устало и надрывно прошептала мужчине:

– Рилсват, ты не сможешь без моей помощи! Даже знания не позволят осуществить эту задумку. Пойми же: вдвоем, объединившись в извечном противостоянии наших полов и их возможностей, мы совладаем с законами мира. Один ты – никогда! Наш союз предопределен. Он станет воплощением слияния моей силы и твоих возможностей. Тебе не скрыться и не избежать судьбы. Не защищай ее.

– Она – моя жена.

– Больше нет! – Ярость вернулась к женщине. – С того момента, как ты стал моим, – нет.