– А вы готовы доказать обратное?

– А разве вы не слышали о собрате из нашей касты, что уже это доказал, создав неизвестный ранее дар?

– Можно ли верить таким слухам?

– Вполне.

– И что за дар он создал?

– Силу, повелевающую кровью.

– Кровью? Брр…

– Не пугайтесь, все куда менее кровожадно, думайте об этом как о защитном даре, позволяющем управлять чужим телом. И сам процесс прост: слияние двух магических матриц и небольшое вмешательство в наследственность. И готово – к врожденной силе шаенг добавил новый дар. Заметьте, без всякой помощи мифических богов. Обошелся даром знаний.

– Знаю… – Сейчас все города Варлея шумят о смелом Знающем. Он из тех, кто зашел в своей силе дальше других. – Этот ненормальный экспериментировал на себе, только представьте! И мне известно об этой новости из первых рук, ведь я живу в Гронхиме – столице желтой нити, именно там находится исследовательская лаборатория этого шаенга. А моя мама работает в ней!

– Вот как… – Незнакомец споткнулся, бросив на меня странный взгляд. Но быстро совладав с собой, спросил: – Каков же ее дар?

– Живые магические иллюзии.

Мы эмпаты и привычно сдерживаем эмоции, но сейчас я явственно распознала его смущение.

– Хм…

– Так что мы живем во времена, когда легенды истаивают, сокрушенные изобретениями и открытиями Знающих. Даже девушкам, рассуждающим о сказках, это доподлинно известно.

– Вы этого не одобряете?

– Почему же? Новое это всегда интересно, но для меня самое важное, чтобы перемены несли добро и были безопасны. Мой дар – сила чувств, он в созидании и укреплении любви, которая одна лежит в основе доброты.

– Магия чувств? – Шаенг задумался, подстраиваясь под мои шаги. Мы не сговариваясь повернули туда, где в легкой дымке сияющего тумана виднелся зеленый луг. – Никогда прежде не считал ее весомой, уж извините. И в чем же ее значимость?

– Моя магия позволяет крепнуть и усиливаться тем чувствам, что самые искренние, что идут от сердца. Чем больше проводить времени рядом со мной, тем четче станет картина мира, которую раскрывает перед нами сердце. Ничего поверхностного или наносного, только самое важное и значительное.

– Например, счастье?

Шаенг чуть склонил голову, всматриваясь в мое лицо – по сути обычное, но он смотрел сейчас так, словно оно казалось ему прекрасным. Нежные черты, сияние кожи, удивительно доброе и немного ранимое выражение изумрудных глаз, словно увидел его таким, как вижу себя я.

Мои глаза, такие светлые по сравнению с его глазами цвета замерзшего грозового неба. Или сейчас, рядом со мной он впервые за последние годы расслабился и испытал душевную легкость, даже упоительное блаженство? Откуда в моей голове эти странные мысли?

– Конечно.

Чувствуя, что смущенно улыбаюсь, послала мужчине ответный взгляд. В незнакомце ощущалась гремучая смесь самых противоречивых эмоций: безграничная убежденность, но и доля растерянности. Восторг и одновременно недоумение.

– Начинаю думать, что заблуждался насчет значимости вашего дара. Или я уже попал под его влияние? Но кажется, я смог бы легко привыкнуть к вашему присутствию. Давайте никогда больше не расставаться?