– Никак нет, товарищ полковник.

– Привет Потапову! И к бою, Саня.

– К бою, Крым! А генерал – рядом, слушает нас.

Крымов кашлянул:

– Понял, отбой…

Александр усмехнулся:

– Отбой…

Повернулся к Потапову, отключив станцию.

Заместитель начальника Управления улыбнулся.

– Юмористы вы, ребята.

– Кто это мы?

– Да ты с Крымом! Впрочем, вы и в Афгане были такими же. Время вас не изменило.

– Вас тоже, Владимир Дмитриевич.

– Как сказать… Но ладно, Саша, ступай, готовь группу к вылету!

В 22.00 «Ми-8», модернизированный для полета ночью в условиях высокогорья при минимальной видимости, взмыл над бывшим заводом и, поднимаясь, пошел на юго-восток. В это же время отошедшее от Хаба-Юрта подразделение «Мираж» также поднялось в воздух на втором вертолете. Начался первый этап контртеррористической операции «База».

Выехав с плато в 21.10, «Тойота» через семь минут вышла с грунтовки на асфальтированную дорогу, ведущую к соседнему аулу. Пройдя сорок километров по относительно неплохой трассе, у поворота в одно из ущелий внедорожник остановился. Кабадзе, сидевший на месте переднего пассажира, спросил у водителя:

– В чем дело, Селим?

– Прожектор подключу. Сами знаете, какая дорога нас ждет в ущелье, особенно в районе камнепада и каньона. Немного не рассчитаешь – либо останешься без подвески, либо улетишь в пропасть к шайтану.

– Что же заранее не подключил свой прожектор?

– Всему свое время.

Халиф с заднего сиденья сказал:

– Да не волнуйся, Лечо, спешить нам некуда!

– Я не волнуюсь, Халиф. Но и торчать здесь не собираюсь. Могли бы в ауле подготовить машину для прохождения ущелья. Или вы только в состоянии тупо исполнять приказы Керима?

– Зачем ругаешься? Ничего же не произошло!

– Пережил бы ты с мое, по-другому заговорил бы.

Водитель сел в салон:

– Сейчас, проверим свет.

Он переключил тумблер, скрытый где-то с левой от руля стороны. Дорога осветилась мощным прожектором, который Селим установил на крыше.

– Ну, вот, теперь порядок! Теперь можно спокойно ехать.

Он продолжил движение, сбросив скорость до тридцати километров в час. Через десять километров тропа, по которой шел внедорожник, начала петлять. Слева и справа высились огромные завалы. «Тойота» вошла в опасную зону. Сразу за участком камнепада тропа сужалась, и Селиму пришлось прижиматься вплотную к левому почти отвесному склону, так как справа открылся каньон, угрожающе зияющий черной бездонной пропастью. Кабадзе не раз проезжал здесь. Но днем. Ночью это место выглядело иначе. Оно реально таило в себе опасность. Кабану стало не по себе. Если Селим допустит ошибку, то и он и Халиф еще смогут выпрыгнуть из внедорожника, а Кабадзе прыгать некуда. Кроме ущелья. Боевик вздохнул с облегчением, когда каньон, черной дырой пробивающий ущелье, остался позади. Стер пот с лица и Селим. Халиф сказал:

– Надо бы тебе, Лечо, связаться с Ханом. До базы осталось чуть более пятнадцати километров.

Кабадзе повернулся к помощнику Керима:

– А что, он не предупрежден о моем приезде?

– Керим посчитал это необязательным.

– Какого черта?

– Не знаю, Лечо, но так решил Керим.

– Я твоего Керима...