Пока все посетители стойки были при напитках, Макс, оставив довольного Толика развлекать красавиц, ушел в тот край бара, где сидела Наташа. Макс слышал каждое слово из разговора своей девушки и ее нового поклонника. И, несмотря на то, что их беседа уже вполне напоминала дружескую, был совершенно спокоен. И даже благодарен любимой за терпение и уважение к его работе. Мужчина рядом с Наташей все пытался выяснить ее имя и разговорить девчонку на более конкретные темы, но она лихо переводила беседу на фильмы и книги, спорт и путешествия…

— Может, Вы хотите что-нибудь выпить? — предложил Макс мужчине, облокотившись на стойку и небрежно кивнув на свою девушку: — Хотите коктейль с ее характером?

Мужчина заинтригованно ожил:

— Было бы очень интересно!

— Рублей триста — триста тридцать, — предупредил бармен. — Вас устроит?

— Да запросто! — улыбнулся мужчина.

Чтобы вовлечь в свое шоу скучающих в его отсутствие клиентов, Макс обратился к своим поклонницам:

— Девушки, как у вас с математикой?

Девушки весело пообещали, что хорошо.

— Я буду называть вам цифры, а вы их складывайте. Потом скажете, что получилось. Толик, к тебе это тоже относится!

Собственно, подсчитывать стоимость авторских творений — работа Толика. Но пацан конкретно отвлекся на девчонку на танцполе.

Когда Максу было 26 лет — это он рассказал подружкам у стойки — он участвовал в международном конкурсе барменов «Bacardi-Martini Grand Prix», где разрешается использовать продукты лишь группы «Bacardi-Martini» — ром, мартини всех сортов, виски, текилу, коньяк, водку — плюс свободный выбор безалкогольных компонентов. Хотя выбор производителей в «Призраке» не ограничен, Максим полюбил работать именно на напитках этой группы. Макс жонглировал бутылками, шейкерами, ловил в шейкер бутылки и продемонстрировал несколько эффектных перебросов с руки на руку. Время от времени, сменяя бутылку, называл числа, и девушки весело хохотали, пытаясь их сосчитать, вспомнить предыдущий результат и прибавить новую цифру. Постоянно сбивались, что делало приготовление коктейля весьма увлекательным для них занятием.

— Ну, девушки, сколько? — поинтересовался бармен с улыбкой, понимая, что точный результат он получит лишь от Толика.

— У меня получилось триста шестьдесят! — сказала одна.

— А у меня триста десять! — рассмеялась другая.

— А у меня триста восемнадцать, — озвучил Макс свою версию.

— Точно! — нелепо обрадовался Толик, помахав калькулятором.

И девушки вместе с толстым господином и влюбленной взрослой парочкой с хохотом повалились на стойку.

Макс поставил бокал перед заказчиком и признался:

— Коктейль называется Наталья.

— Очень приятно, — улыбнулся мужчина своей новой знакомой. И представился в ответ, галантно склонив голову: — Михаил.

Вдохнул запах содержимого и констатировал:

— Нежный цвет, приятный тонкий аромат.

Потом попробовал сделать маленький глоток через соломинку.

— Не глотайте сразу, — предупредил Макс и вернулся к остальным своим клиентам.

Первые несколько секунд лицо Михаила было расслабленным и умильным, видимо, вкус навевал полнейшее наслаждение. Вдруг его глаза округлились и он удивленно и игриво взглянул Наташе в лицо. Потом проглотил жидкость и расхохотался: