Музыка этого клуба всегда приходилась Наташе по вкусу. Она сидела сама в коротюсенькой юбочке, красиво закинув ножку на ножку, и скромно пританцовывала висящей в воздухе туфелькой. Еще больше подзаряжалась, глядя на Макса.

Есть на земле такие люди. Они телепаты и точно знают, что именно нужно вам в данную минуту. Они лучшие собеседники и творцы хорошего настроения. Они стряпают зелья, превращая этот процесс в сказочное представление. Они почти волшебники. Они бармены.

Все, что делает сейчас Макс — это еще не шоу, это легкий рабочий флейринг. Он и в обычные будние дни любит позёрствовать — красиво подкидывать бутылки, вращать их на руке, любит живописно оформлять бокал украшениями, лимончиками, соломинками. А в выходные дни и в праздники его трюки становятся более смелыми и сложными.

«Скорпионз», «Ветер перемен»… Кто надоумил ди-джея ставить в современном ночном клубе эту шикарнейшую неновую песню?! Кто надоумил ди-джея ставить эту песню именно сегодня, когда у Наташи сжимается сердце от предстоящей разлуки с любимым, от предстоящих перемен… Ее сердце и так очень чувствительно к глубокой мощной музыке…

Молодой мужчина сел на соседний табурет и тут же наклонился к Наташе:

— Хотел пригласить Вас на танец, но почему-то подумал, что Вы откажетесь.

— Правильно подумали, — подтвердила девушка нежно.

— Как Вас зовут? — спросил мужчина, чем тут же испортил хрупкое Наташино расположение.

— Не скажу, — отвернулась она, — Вам это не пригодится.

— Солнышко, не обижайся! — попросил парень так ласково, что Наташа вдруг на мгновение услышала в нем Максима…

Максим весело флиртовал с двумя молодыми подружками, сидящими прямо перед ним. Заметив, что с его девушкой кто-то знакомится, глянул на нее искоса, но вмешиваться не стал. К бару присоединились еще трое девчонок — Наташа могла бы поклясться, что они едва старше нее самой. Да, Макса всегда окружают липкие девчонки. Впрочем, как раз эта троица здесь надолго не задержалась: только выпили по рюмке водки с огнем и, визжа, отправились дрыгаться на танцпол. Макс весьма неприязненно относится к таким девушкам, но сейчас был неизменно приветлив. Было такое ощущение, что он не притворяется; что он действительно получает удовольствие от своей работы.

Две подружки попросили следующую порцию коктейлей — скорее всего лишь для того, чтобы полюбоваться барменом. Наташа и сама любовалась: Макс одновременно делал два разных напитка, время от времени выкрикивая: «Толик!» и, не глядя, кидая через плечо выверенным, безошибочным движением бутылку своему помощнику. Толик все исправно ловил и сам пытался исполнять с пойманными бутылками некоторые несложные трюки. В баре пол был выше, чем в зале, и зрители у стойки, даже сидя на высоких стульях, смотрели на Максима снизу вверх. Он поставил перед девушками два шедевра, и они нагло попросили еще и поцелуи в придачу. Макс наклонился и игриво поцеловал обеих в щечки, а Наташа даже не испытала никакого намека на ревность.

Девушки обращались к нему на «ты». Макс относился к этому совершенно спокойно. Сам постоянно им «выкал», хотя беседы с ними вел в очень непринужденном ключе. Толстый господин уже, похоже, смирился с равнодушием девушек, и теперь просто смеялся вместе со всеми, выдумывая названия получившихся авторских коктейлей.