Шас притормозил у блокпоста, мило улыбнулся дежурным ведьмам, те заглянули в салон, лениво махнули – «Проезжай!», и Лебра вновь прибавил скорость. Но не сильно, не желая делать вид, что торопится.

– Честно говоря, Копыто, я даже не надеюсь, а верю, что ты ошибся, что никакого фургона нет, а встреча с Яргой тебе привиделась от трезвости. И если выяснится, что все именно так, я лично поставлю тебе две бутылки самого отменного виски, а может, даже три, потому что…

И в этот момент Лебра неожиданно сообразил, что с тех пор, как машина отъехала от дворца, болтливый Копыто ни разу ему не ответил. И воняло в салоне гораздо меньше, чем должно было. И храпа не слышно, если дикаря сморил сон…

Шас надавил на тормоз, резко обернулся и с ужасом уставился на пустой диванчик.

– Какая смешная обезьянка!

А в следующий миг возникла пауза, во время которой все смотрели друг на друга, не особенно понимая, что происходит.

Дружинницы изумленно таращились на дикаря, Копыто – на орангутана, явившегося в сопровождении рослой зеленой ведьмы, а они – орангутан со спутницей, – в свою очередь, тупо уставились на Фатму, пытаясь определить, свидетель она или участник. Затем уйбуй повернулся к моряне и с радостной ухмылкой идиота указал на фургон:

– Я же говорил, что он тут! И запчасти, наверное, на месте.

– Убейте их! – распорядился Схинки, поражаясь тому, что столь простая мысль до сих пор не пришла в голову никому из спутниц.

Копыто схватился за ятаган, потом вспомнил, что его отобрали при входе, причем еще вчера, и тоскливо завыл.

А Фатма обернулась тем, кем она в действительности была.

Набросила «боевую шкуру», молниеносно пройдя превращение из хрупкой девушки в деловом костюме в трехсотфунтовое хвостатое чудовище, с когтями, шипами, клыками и короткими, очень мощными рогами. Толстая кожа, которую невероятно трудно пробить клинком, и почти стопроцентный иммунитет к магии. Оглушить моряну можно было только «Оком василиска», но ни у кого из присутствующих этого редкого артефакта с собой не оказалось… И что делать, они не знали.

Превращение длилось мгновение, и еще три – остолбенение от случившегося. А затем Зарина рявкнула:

– Вперед!

Ведьмы бросились в атаку, Схинки прыгнул в люк подземного хода, а Копыто метнулся к воротам, но споткнулся и растянулся на полпути.

Что же касается Фатмы, то ее движения стали на изумление быстрыми и приобрели невероятную пластику, совершенно, казалось бы, невозможную для столь огромного существа. Несмотря на большой вес, жуткие оборотни контролировали себя с умопомрачительной точностью, и Фатма атаковала зеленых раньше, чем они среагировали на команду Зарины.

Но атаковала вполсилы, поскольку не хотела никого убивать.

Удар тяжеленной лапы – короткий вскрик – рослая ведьма в нокауте. Уклонение от «эльфийской стрелы», которую пустила вторая охранница. Щелчок шипастым хвостом – и спутница Зарины, появившаяся в ангаре вместо обезьяны, врезается в стену. Уклонение от «эльфийской стрелы»…

В действительности Фатма должна была проиграть: против четырех опытных ведьм не выстоит ни одна моряна, но ей помог эффект неожиданности и… Зарина, которая не разобралась в происходящем и неудачно пустила раскаленный поток «Дыхания дракона»: Фатма его перепрыгнула и тут же атаковала стражницу, которая потеряла драгоценные секунды, уворачиваясь от огня. В результате вторая дружинница тоже получила тяжеленный удар лапой, а Зарина последовала за Схинки и заперлась в подземелье изнутри.