– Ну тогда ладно. Спасибо, что подвез. Спасибо, спасибо, всем спасибо: актерам, играющим неразделенную любовь, новобрачным, играющим разделенную любовь; дворникам, убийцам и убитым, солдатам срочной службы…

Несколько секунд Дан раздумывал, потом вытащил визитку и протянул ее Серьге:

– Позвони мне завтра в три. Я бы хотел картины посмотреть для офиса. Может, подберу что-нибудь.

Визитка моментально скрылась в недрах Серегиного пальто, а сам Серьга цепко ухватился за предложение Дана:

– Это дело! Есть у меня кое-что новенькое, уже заказчики кружат, как гиены полосатые. Только учти, я их меньше чем за штукарь баксов, не продам. – Видно было, что светлый образ сестры на выданье простер над Серьгой свои крыла.

Дан обменялся рукопожатием с Серьгой и поцеловал руку мне.

– Приятно было познакомиться, – ничего не значащие слова, больно ударившие меня. – Надеюсь, еще увидимся.

Дан уселся за руль, резко взял с места, а мы с Серьгой в полном молчании пошли к подъезду. Серьга отчаянно хромал.

– Вот копыта гадские! Ноги в кровь истерли! Никакого праздника душе…

В лифте, между пятым и шестым этажами, я дала Серьге пощечину.

Он даже не подумал защищаться, тряхнул волосами и сказал миролюбиво:

– Какого черта ручонки распускать?!

– Я же телка хозяйственная! Чуть что – и по роже могу спроворить, а не только закусь. Зачем нужно было принимать меня за свою бабу, я этого не пойму.

– А зачем нужно было пялиться на него всю дорогу? Постыдилась бы! Тоже мне – любовь с первого взгляда! Знаем мы эту великую любовь, сначала с одним, потом с другим. Знаю я вашего брата – все прыгаете, все ищете, где лучше, все не знаете, на какой кактус усесться, чтобы пожить сладенько. Сука! – впервые это относилось не к Алене, а ко мне. Серьга потихоньку привязывается, голубиная душа…

И тут же голубиная душа съездила меня по щеке – не больно, но обидно.

Обменявшись превентивными ударами, мы немного успокоились.

– Не нужно было этого делать. Не нужно было говорить.

– Ничего, пусть знает, что мы тоже не лыком шиты, что и у нас обалденные телки бывают.

– Значит, ты считаешь меня обалденной? – Положительно, на Серьгу нельзя было обижаться, и я грустно улыбнулась.

– А то!..

…В дверях торчала телеграмма – Серегин троюродный брат приезжал в Москву – проездом, надвое суток, с семьей. Жена у троюродного брата потомственная цыганка, поведал мне Серьга, и дети тоже на нее похожи, ничего от белобрысого мужа, доминантная раса.

Тем лучше. Даже если бы телеграммы не было, я все равно уехала бы.

Серьге эта идея не понравилась, и он предложил встречный вариант – пусть братнина семья поживет у меня на проспекте Мира, а мы уж тут с тобой как-нибудь, и портрет до писать надо…

Я представила себе цыганский табор в полупустых комнатах квартиры Грека, кибитки среди музыкального центра и микроволновки, следы от костра на паркете в кухне.

– Нет, Серьга. Я, пожалуй, к себе вернусь. И ты приезжай, если хочешь.

Серьга промычал нечто невразумительное, в его суженных глазах уже разгорался чадящий огонь предчувствия брата и обязательной ритуальной драки: Москва для Серьги всегда оставалась зоной, где его периодически навещали заскорузлые родственники с воли марийских лесов: обязательное копченное на открытом огне сало и запотевшая бутыль самогона в фанерной коробке для передач…