— Думаешь, это он звонил? Фантом?

Токарев-старший лишь тяжело вздохнул в ответ.

— Ну неужели ничего нельзя предпринять? Активного? — не унимался Артем.

— Активные розыскные мероприятия, — промурлыкал, как пропел про себя Василий Павлович. — И как их мотивировать? И на кого ориентировать?

— Но, может…

— Не может! Расслабляться нельзя, смотреть вокруг себя максимально внимательно… И ждать.

— Чего ждать?

— Если бы я знал… Эта сволочь, если он действительно существует, — не повторяется… Ты вот лучше скажи мне — в твоих планах женитьба не значится?

Артем аж поперхнулся от такого неожиданного перехода и даже головой помотал:

— Ты… Ты чего это, бать?

— Да так, — пожал плечами устало Василий Павлович, посопел и вдруг сказал тихо: — Сдается мне, что попьет еще у нас кровушки этот Невидимка… Да как бы и всю не выпил… Вот я и спрашиваю тебя — не хочешь ли ты мне внука подарить? И мне бы как-то приятнее было, что род наш продолжается. Спокойнее, знаешь ли…

Такого закидона от отца Артем никак не ожидал. Обалдело всмотревшись в родное лицо, он вдруг заметил, как оно постарело, почувствовал мгновенный страх и от этого почти заорал:

— Да ты что — сдурел, что ли? Отец, что с тобой?

Токарев-старший вздрогнул и вроде как очнулся от своих мрачных грез — прищурился и сказал нормальным тоном:

— Ты чего это в моем кабинете разорался? Ишь…

…И уже дома, за вечерним чаем, Василий Павлович, посмотрев на Артема, сказал серьезно:

— Мне уже сорок пять. Для меня уже каждый год — особо ценен. Потом поймешь. А Невидимка этот — противник серьезный. Если он есть. У меня такого никогда не было. Его спугнуть нельзя — особенно не имея практически никакой информации. Дорого может обойтись. Знаешь, говорят — не буди лихо… Хотя оно и так не спит… Ладно, не бери в голову… Устал я просто… ребят жалко… А этого упыря… Ничего, Бог даст — появится он, никуда не денется. У меня почему-то такое ощущение, что он все время где-то рядом, словно мы с ним в одной банке бултыхаемся… Так что он, конечно, проявится — вот только в радость ли это нам обернется, сынок… И нам, и еще… кое-каким хорошим людям…

Артем слушал отца и старался не думать о том, что Василия Павловича очень редко подводила его оперская интуиция…