— Ваше величество, — сказала Ольга, — можно переодеваться, и отправляться в новый для вас мир. Он ждет вас…

Проводив в будущее царя и "сопровождающих его лиц", Сергеев и Одоевский отправились к ожидающему их неподалеку экипажу. По дороге они освободили агентов III-го отделения, которые уже пришли в себя, и безуспешно пытались развязаться. Но пластиковые стяжки – штука надежная, ее зубами не перегрызешь и не распутаешь.

Правда, вместо благодарности наши доброхоты выслушали проклятия и угрозы сыщиков. Похоже, что они уже догадывались, что их плен – дело рук приятелей князя Одоевского. Впрочем, приведя себя в порядок, филеры поспешили скрыться. Им еще предстоял неприятный разговор с начальством. Ведь задачу они свою не выполнили – государь ушел от слежки, причем, при весьма странных обстоятельствах.

По дороге домой Виктор и Одоевский обсудили события этого вечера, и пришли к единодушному мнению, что в самое ближайшее время им придется иметь дело с самим графом Бенкендорфом. И как оказалось, они не ошиблись.

На следующее утро, едва князь и Сергеев закончили свой скромный холостяцкий завтрак, в дверь гостиной постучал испуганный лакей, и сообщил "их сиятельству", что "к ним пришли". Ранний визитером оказался не кто иной, как Александром Христофоровичем Бенкендорфом, генерал от кавалерии, граф, и самое главное – глава III-го отделения СЕИВ канцелярии. Человек, между прочим, весьма неоднозначный.

Старый вояка – по здешним временам, а по меркам XXI века – 58-летний мужчина – еще хоть куда, был сильно взволнован, хотя и старался скрыть это. Он был при полном параде – в лазоревом жандармском мундире, в шитых золотом эполетах, и со звездами высших российских орденов на груди. Под мышкой он держал треуголку с пышным султаном из петушиных перьев.

— Господа, — сказал он, непроизвольно поглаживая свои рыжеватые с проседью усики, — прошу извинить меня за то, что я явился к вам ни свет ни заря, но обстоятельства, которые привели меня к вам, настолько важные и безотлагательные, что я был вынужден на время забыть об этикете. Одним словом, — сказал генерал, видимо посчитав, что пора уже заканчивать с политесом, — я хотел бы узнать от вас – где сейчас находится государь?

И граф Бенкендорф пристально посмотрел на Сергеева, словно догадываясь о том, что странные события, происходящие в последние время в Петербурге, это дело рук неизвестных, поселившихся недавно в тихой квартире князя Одоевского.

Виктор усмехнулся про себя. Нет, не зря все-таки царь назначил Бенкендорфа на такую ответственную должность. Свое дело он знал. Но и мы тоже не лыком шиты, — подумал он.

— Ваше высокопревосходительство, Александр Христофорович, — сказал Сергеев, — вы только не волнуйтесь – с государем все в порядке. Просто он отправился в одно приватное путешествие, и будет отсутствовать в Петербурге не более двух-трех дней. Свидетель моих слов – князь Владимир Федорович. Надеюсь, его честного слова будет для вас вполне достаточно?

Одоевский, внимательно слушавший разговор Бенкендорфа и Сергеева, кивнул в знак подтверждения слов, сказанных его гостем.