– Я, по-моему, ясно сказал – на рынок! И чтобы не к дирекции или там к конторе какой-нибудь, а прямо к торговым рядам. К тем, где мясными продуктами торгуют.

– Как прикажете, – сдался покладистый водитель и поехал в указанном направлении.

Поставив «Мерседес» на стоянке около рынка, Леня вместе с шофером пошел по мясным рядам. Жизнерадостные пригородные крестьяне и рассудительные фермеры предлагали ему кроликов и кур, свежую говядину и свинину. Горбоносый представитель Кавказа красноречиво расхваливал баранину:

– Вах! Такая барашка – пальчик оближешь! На шашлык, на кебаб, на долму – на все годится! Сам бы ел, да деньги нужны! Бери, начальник! Не пожалеешь! Купишь – завтра опять придешь!

Леня равнодушно прошел мимо баранины и битой птицы и остановился возле дородного мужичка, торговавшего домашним салом и парной свининой.

– Попробуй сало, начальник! – проговорил крестьянин, отрезав розовый ломтик. – Это же не сало, это прямо отдельное райское удовольствие! А ежели под водочку – так ваще!

– Хорошее сало, – одобрил Маркиз, прожевав кусочек, – а у тебя, хозяин, живой свинки нету? Я бы купил…

– Отчего нету? – оживился тот. – Молочные поросята имеются, самый первый сорт…

Он нырнул под прилавок и вытащил за ножки тоскливо поникшего поросенка.

– Ты не смотри, начальник, что он скучный и задумчивый, – хозяин пощекотал поросенка кончиком ножа, и тот жалобно завизжал и задергался, как кукла-марионетка, – бери, хороший поросенок, сам его молоком выпаивал…

– Да мне не поросенка, мне взрослую свинью надо…

– Насчет взрослой – врать не буду, взрослую я не привез, потому как кто же ее купит? Ее ведь еще забить нужно и разделать… это не каждый умеет, это, начальник, целое искусство! Ежели ты, к примеру, задумаешь забить свинью, так это тебе спервоначалу надо…

– Дядя, я свинью забивать не собираюсь! – перебил его Маркиз. – Я хочу живую свинью купить. Живую, понятно? Не подскажешь, где я могу это сделать?

– Вот чего не знаю, того не знаю! – насупился крестьянин. – Бери молочных поросят! Зачем тебе взрослая свинья? От нее никакого удовольствия, одна только грязь!

– А вот не скажи, Никифор! – вмешалась в разговор румяная тетка, торговавшая крольчатиной. – Вот Зинаида, которая в столовой при автовокзале работает, выкормила свинью – так никакой от нее грязи! Она почему ее завела, что в столовой всегда много объедков. Так чтобы зря не пропадали, решила поросеночка выкормить. А поросеночек-то и вырос в свинью… так точно тебе скажу – от моего мужика куда больше грязи, чем от той свинки!

– Зинаида, говорите? – заинтересовался Маркиз. – Так, может, она мне продаст свою свинью?

– Отчего не продаст? Конечно, продаст! – заверила Леню разговорчивая тетка. – Такая большая свинья выросла, что же с ней делать? Непременно продаст!

– А как ее найти?

– Да вот к вокзалу автобусному поезжай, там столовая будет, вот и спроси Зинаиду…

Через двадцать минут «Мерседес» остановился около городского автовокзала.

Маркиз нашел столовскую уборщицу Зинаиду, которая оказалась крепкой теткой лет шестидесяти с волосами впечатляющего цвета «пламя над рейхстагом». Узнав, что Леня хочет купить у нее свинью, Зинаида пригорюнилась: