А тут и Васисуалий подоспел. Он бросился на врага, собираясь охватить его железным кольцом своих мышц, как беспомощного кролика или ягненка… Но Туз Пик вспомнил свое цирковое прошлое – он подпрыгнул, перевернулся в воздухе, исполнив заднее сальто, отскочил в угол комнаты. А затем произошло нечто вовсе непонятное: в том месте, где только что был король преступного мира, поднялось густое багровое облачко, в котором вспыхивали золотистые искры, как молнии в грозовой туче.

Лола уставилась на это облачко словно зачарованная, даже питон не сводил с него глаз.

Когда же облачко рассеялось – на его месте никого не было. Туз Пик исчез без следа.

– Что это было, Леня? – удивленно проговорила Лола.

– Иллюзия… он только что говорил мне, что цирк – это царство иллюзий, где нельзя верить своим глазам! Оскар понял, что проиграл, отвлек нас каким-то дешевым фокусом и сбежал под шумок!

– Оскар? – переспросила Лола. – Ты знаешь, как его зовут?

– Знаю, – поморщился Маркиз. – Только, может быть, для начала ты меня развяжешь, а уж потом будем разговоры разговаривать? Это было бы удобнее…

– Ой, Ленечка, извини! – спохватилась Лола и бросилась развязывать своего боевого товарища. – Бедненький, – бормотала она, вытирая носовым платком кровь с его лица, – он тебя бил… больно наверное…

Леня только морщился и мрачно сверкал глазами.

Через минуту Леня стоял посреди комнаты, растирая онемевшие руки, и с опасливым интересом смотрел на питона.

– Ты не познакомишь меня со своим пресмыкающимся другом? – проговорил он наконец.

– Это Васисуалий, – представила Лола питона. – Я его называю Васей, и он не возражает. Мы познакомились в клубе, и я ему, видимо, понравилась. Во всяком случае, он за мной последовал через весь город. И очень помог, как ты видел…

– А он… не агрессивный? – поинтересовался Маркиз.

– Нет, у него прекрасный характер. Только имей в виду – он очень не любит, когда кто-то разговаривает со мной без должного уважения. Так что сам делай выводы… Не кричи, не ворчи, не делай мне неуместных замечаний…

– Постараюсь! – Леня опасливо взглянул на питона.

– Да вот, кстати, а кто это был такой? – напомнила ему Лола. – Кто это тебя пытал?

– Тот самый Туз Пик, о котором столько говорят средства массовой информации. Я его когда-то знал как циркового артиста Оскара Лимонти. Но тот артист давно погиб, а вместо него появился этот монстр…

– Как это погиб? – удивленно спросила Лола. – Я его видела собственными глазами, он жив, здоров и неплохо выглядит…

– Говорю же, он всегда был мастером иллюзии! Но это долгая история, я расскажу ее тебе на досуге, а сейчас нам нужно выбираться отсюда, а то Оскар может устроить нам какой-нибудь новый сюрприз. Расскажи, как ты сюда попала.

Лола вкратце рассказала ему о своих приключениях в ночном клубе, о том, как она последовала за подозрительным микроавтобусом, как попала в подвалы цирка, как с помощью Васисуалия обезвредила подручных Оскара Лимонти.

– Ну, так нам тем более нужно поспешить, пока они не пришли в себя!

Лола и Маркиз осмотрелись и нашли еще один потайной выход, который привел их в помещение с монитором, где дежурили злополучные помощники Туза Пик. Один из бандитов все еще без чувств лежал на полу, второй же сидел перед столом, тупо глядя на выключенный монитор.