– Вот видите, у нас с вами общие интересы, – улыбнулся Вербицкий. – Кстати, почему вы его назвали Оскаром?

– Это его цирковое имя – Оскар Лимонти. Под этим именем я его знал когда-то очень давно.

– Вот как? Выходит, вы и правда знаете о нем больше меня… больше всех.

– И я знаю, что Оскар – очень опасный человек.

– Но сейчас у нас перед ним есть преимущество: он думает, что я мертв, что я утонул тогда…

– Ладно, – проговорил Леня, поднимаясь. – Будем считать, что мы с вами договорились, а сейчас нам лучше покинуть эту квартиру, мы и так слишком здесь засиделись. А я, пожалуй, проведаю одного своего старого знакомого… очень старого знакомого!

– Ты ему веришь? – спросила Лола в машине. – Совершенно невероятная ведь история!

– Да, если бы не видел собственными глазами его превращение в другого человека, ни за что бы не поверил! – признался Леня. – Но ведь такое не сыграть, ты как профессионал должна понимать…

– Куда мы сейчас? – встрепенулась Лола.

– Пока домой, потом я по делам пойду, а ты отдохни…

Лола скосила глаза – с чего это Ленька стал таким заботливым?

Тщательно заперев дверь за своим компаньоном, Лола уединилась в спальне и набрала номер своей когда-то закадычной, а теперь довольно близкой подруги Ирины Родионовой. Отдыхать она не собиралась, у нее было одно неотложное и важное дело.

– Чижик! – обрадовалась Ирка. – Как жизнь? Сто лет не виделись! Или даже больше!

– Нормально все, – отмахнулась Лола, – слушай, тут такое дело…

– Говори толком, не мнись! – сказала Ирка. – У тебя неприятности, что ли?

Надо отдать Ирке должное – очень была проницательна и ее, Лолу, отлично знала.

– Да не то чтобы… – промямлила Лола, – но все же хочу у тебя спросить кое-что…

– Валяй! – согласилась Ирка. – Только быстро!

– Скажи, пожалуйста, ты кому про меня говорила? – Лола решила не церемониться.

– То есть как это? – оторопела Ирка. – Что про тебя говорить-то, тебя и так все знают.

– Ирка, не валяй дурака! – рассердилась Лола. – От кого пошли слухи, что я… что мы с Леней…

– Женитесь, наконец? – Лола воочию увидела, как Ирка буквально подпрыгнула на месте. – Ну, слава богу! Давно пора! Вы такая пара хорошая…

– Ирка, я тебя убью, – прорычала Лола, – вот приеду к тебе и придушу собственными руками. Говори быстро – как Машка Васильева узнала, чем я сейчас занимаюсь?

– Ах, ты про это… – поскучнела Ирка.

– Слушай, просила же тебя не трепаться!

– Да ты понимаешь… Встретились мы случайно с Машкой в торговом центре. Ну, том, новом, на Невском. Ну, сели в кафе поболтать, вдруг смотрим – Жанка идет.

– Какая Жанка?

– Ну, не помнишь, что ли, на курсе была такая девица скандальная, толстая – Жанка Гробовая.

– Ах, эта… – Лола помрачнела.

Была у них встреча с Жанкой в прошлом году[3]. В институте Жанку не любили – уж очень была горластая и грубая. Преподаватели только диву давались – как такую в институт-то приняли. Ни внешности, ни таланта…

Лола с Жанкой особенно не конфликтовала – в разных компаниях вращались, на сцене никогда не пересекались, Жанка была Лоле не конкурент. Каково же было Лолино удивление, когда они столкнулись в театре на Фонтанке, куда Лола явилась для выполнения вполне определенного задания!