Одно из объяснений этому, предложенное Вагером, таково: чем больше люди думают о впечатлении, которое произведет на окружающих их выступление, тем сильнее нервничают. Следует помнить, что все указанные выше физиологические изменения происходили со студентами еще до того, как они что-то сделали. Получается, ожидания важного события, особенно оценок окружения, достаточно, чтобы сильно воздействовать на человека еще до того, как он поднимется на трибуну для выступления. Если конечным результатом всего этого станет психологический срыв, то мы будем наблюдать что-то вроде порочного круга. Вы волнуетесь об оценках вашего выступления, что может привести к неудаче. В следующий раз при подготовке и во время самого выступления будете волноваться еще больше. И так далее.

Волнения по поводу того, как окружение воспринимает то или иное наше действие, характерны не только для публичных выступлений. Например, рассмотрим знаменитый диалог из известного сериала «Сайнфелд»[17] (третья серия).

Джордж: Мне не нравится, когда женщины говорят мне: «Давай займемся любовью». Это как-то унижает. В последний раз, когда женщина мне такое сказала, я просто извинился и ушел.

Джерри: Серьезно?

Джордж: Это же столько стресса! «Давай займемся любовью». Я что, в цирке? А если у меня не получится?

Джерри: Да брось ты.

Джордж: Я ничего не могу делать под внешним давлением. Поэтому я никогда не играю на деньги. У меня тут же случается психологический срыв. И это может произойти со мной сегодня вечером. А она работает вместе со мной в офисе, представляешь? Вообрази: она ходит и всем рассказывает, что будет сегодня. Мне, видимо, нужно отказаться от свидания. Что-то мне всё это не нравится.

Джерри: Брось, ты просто слишком много думаешь.

Джордж: Да я знаю. Я просто не могу остановиться!

Большие надежды на успех и боязнь низкой оценки окружения могут привести к катастрофическим последствиям в зале заседаний компании или в спальне. Как показали исследования Вагера, даже при подготовке студентов Колумбийского университета к публичному выступлению у них отмечались физиологические изменения в организме, которые могут стать причиной неудачи. Эффект ожидания присутствует в разных областях жизни человека, в том числе и в сексуальных отношениях.

Один мой приятель однажды рассказал мне о своем давнишнем университетском романе. Девушка была его первой настоящей любовью, но, к несчастью, они жили далеко друг от друга и могли встречаться только на один уик-энд в месяц. Страстное ожидание этих встреч, по словам моего приятеля, приводило к негативным последствиям. Когда влюбленным удавалось оставаться наедине, зачастую у него ничего не получалось. Он заранее слишком много думал об их очередной встрече и слишком сильно волновался о ее исходе.

Доктор Роберт Файлвич, директор центра поведенческой терапии в Уайт-Плэйнс и психолог-клиницист, занимающийся тревожными состояниями, говорит: «В сексуальных отношениях тревожные ожидания имеют место тогда, когда один из партнеров ожидает, что в ходе сексуального акта может столкнуться с какими-то проблемами. В результате негативные ожидания перерастают в тревогу, которая мешает достичь эрекции или обеспечить нормальную продолжительность полового акта»193. Тревожные ожидания могут создавать проблемы.