– Откуда, – невежливо перебила я, – откуда вы можете знать? Вы и Веронику-то ни разу не видели…

Надежда подперла щеку рукой и поглядела на меня сочувственно:

– Иногда полезно посидеть, подумать… как говорил Эркюль Пуаро – заставить работать серые клеточки. Проанализируешь ситуацию, авось и надумаешь что-нибудь…

Разумеется, она права, я и сама в последнее время интенсивно размышляю.

– И до чего же вы додумались? – осведомилась я не без ехидства.

– Мы знаем, что убитый, найденный мной в маршрутке, назовем его Х, работал в конторе, которая занималась методами сбережения энергии, так?

Я согласно кивнула.

– Далее, – продолжила Надежда профессорским тоном, – там же работал Сурен Степанович, о котором известно, что он – большая шишка. Но что значит – большая шишка применительно к сотруднику НИИ?

– Начальник… – буркнула я.

– Правильно, крупный ученый, начальник отдела, куратор важнейшей темы… – со знанием дела ответила Надежда.

– Да не похож он на ученого! – засомневалась я. – Такой интересный, спортивный мужик, дайвингом занимается, в бридж опять же играет…

– Угу, а по-твоему, ученые все поголовно лысые, в очках или с бородой, как у Циолковского? – прищурилась Надежда. – Значит, этот Сурен – ученый нового поколения, совмещает дайвинг и бридж с интенсивной работой мысли.

– Допустим, – нехотя согласилась я, – но что из этого следует?

– Из этого пока ничего не следует, – невозмутимо ответила Надежда, – но когда я была в этом институте… не смотри так, совершенно по другому делу, так вот, там ходят слухи, что похищены материалы секретной и очень перспективной разработки – какой-то сверхэкономный двигатель, якобы не имеющий аналогов в мире. Сразу скажу, что тип, который мне это сказал, – полный идиот, и он, конечно, к этой разработке не имеет ни малейшего отношения, его и на пушечный выстрел туда не подпустят, однако если уж и до него слухи дошли – стало быть, и вправду что-то есть, дыма без огня не бывает. И вот вырисовывается цепочка. – Надежда вытащила из сумочки ручку и нарисовала на салфетке схему. – Сурен связан с гражданином Х по работе. А Вероника связана с ним по личному делу. Плюс общее увлечение бриджем. Она вертится вокруг него и задумывает операцию, как украсть секретную разработку. А возможно, она работает не от себя, ее кто-то нанял, но про это я пока ничего не знаю.

– Да ну? – удивилась я. – А я думала, что вы все про всех знаете, на два метра под землей видите…

Надежда Николаевна не обратила на мой выпад ни малейшего внимания и продолжила:

– Как думаешь, в каком виде хранятся секретные разработки? Уж не в тетрадках в клеточку, не в картонных папках с завязками на полочке лежат. В сейфе, с системой защиты и все такое прочее, так? И код знает только Сурен, ну может, еще кто из начальства – мало ли что с Суреном случится… Но уж точно этот «мистер Х» ничего не знает, потому что что-то мне подсказывает, что он мелкая сошка – так, на подхвате… А Вероника расстаралась, вызнала коды. Сурен хоть и мужчина серьезный, однако кто ж не расслабится с красивой женщиной?

– Это уже из области предположений, – упрямо сказала я.