– Вот как? – Надежда Николаевна внимательно вгляделась в лицо Сурена на фотографии и даже обвела его ногтем. – Большая шишка, говоришь? А где он работает, я, кажется, сама знаю. Эта фотография сделана на международной конференции по энергосберегающим технологиям…

– И это еще не все, – прервала я ее. – Сурен как-то связан с гибелью Вадима. Потому что Вадим, увидев его в аэропорту, ужасно занервничал, стал кому-то звонить и в конце концов уехал, даже не помог мне поднять вещи в квартиру.

– Кажется, я знаю, кому он звонил! – возбужденно воскликнула Надежда Николаевна. – Мне!

– Вам? С какой стати?

– То есть, конечно, звонил он тому самому человеку, которого я нашла в маршрутке! Но тот в это время был уже мертв, а телефон по ошибке взяла я, так что твой Вадим на самом деле звонил мне!

– Никакой он не мой! – мрачно проговорила я, отщипывая еще один малюсенький кусочек торта. Он оказался таким же безвкусным, как первый. Впрочем, кондитер в этом нисколько не виноват, просто я не в том состоянии, чтобы по достоинству оценить его изделие. Б ез всякого удовольствия прожевав торт, я вспомнила, что Вадима уже нет в живых, и спросила:

– Ну и что он вам сказал?

– Что-то вроде… – Надежда наморщила лоб, припо миная. – «Я его видел… ты понимаешь, что это значит?»

– Это он про Сурена, – проговорила я уверенно.

– Может быть… – задумчиво протянула Надежда.

– Да не может быть, а точно!

– А вот кстати, – она отодвинула пустую чашку, – ты так и не сказала мне, что делала в этом районе. И почему эти двое потащились сюда за тобой, они-то откуда узнали?

Краска бросилась мне в лицо – я вспомнила, какой оказалась дурой, попавшись в ловушку Вероники.

– Слушайте, а что вам-то тут надо? – Хамила я исключительно от стыда. – Ну, выбросили бы тот мобильник, да и забыли обо всем!

Я тут же осеклась: если бы не Надежда, сегодня мне пришлось бы туго.

Однако она не стала напоминать об этом. И благодарности требовать тоже не стала.

– Ты не поверишь, – грустно сказала Надежда, – вот ничего не могу с собой поделать – просто тянет расследовать преступления. И ведь понимаю, что ни к чему хорошему это не приведет, а все равно вечно попадаю в разные криминальные истории! Сколько раз мужу слово давала, клялась чем угодно, что не буду ввязываться в криминал, а как случится что-нибудь – так я за старое принимаюсь.

– Просто какая-то зависимость у вас, – по инерции насмешливо начала я, но тут же опомнилась: не мне бы говорить. У меня у самой комплексов выше крыши. – Могу порекомендовать психоаналитика, – осторожно предложила я, – только вряд ли он поможет… Какая-то у вас зависимость необычная, вряд ли такая встречалась в его практике.

– Ну до этого еще не дошло, – обиделась Надежда, – так как насчет моего вопроса? Что все-таки ты делала в этом районе?

Делать нечего, пришлось признаться, какую глупость я устроила с Вероникой, как попала в расставленную ею ловушку.

– Интересная личность эта Вероника, – оживилась Надежда, – все ей нипочем! Это же надо наглости набраться, чтобы матери убитого позвонить и ее запугивать! Значит, ей очень нужно было, чтобы милиция не занялась убийством вплотную, не раскопала бы чего-нибудь… И я, кажется, знаю, чего она боялась…