Глядя ему в лицо, я почувствовала слабый укол совести – можно ли так пугать человека? Этак нашего Геночку еще инфаркт хватит, от страха-то…

С другой стороны, как еще можно ковать кадры хороших руководителей? Как закаляют сталь? Сначала раскалят, потом резко охлаждают. Дома Гену теща регулярно поджаривает на медленном огне, а мои слова подобны ушату холодной воды. Ничего, пусть привыкает, жизнь познается в борьбе!

Так или иначе, больше вопросов от Гены не последовало, и теперь он вообще избегает всяческих встреч со мной. Честно говоря, меня такое положение вещей очень устраивает.

В этот день я тоже едва доработала до обеденного перерыва и покинула свое рабочее место. Шеф столкнулся со мной в коридоре и не успел скрыться за дверью своего кабинета, как я выпалила:

– Еду в прокуратуру на очную ставку! Когда вернусь – не знаю! И вернусь ли вообще…

Глаза у Гены забегали, и он пробормотал:

– Я про твои дела ничего не знаю и знать не хочу!

– А придется! – бросила я в закрывшуюся дверь, сама себе удивляясь – ну что я к нему привязалась? Однако вспомнила, сколько раз Гена меня подставлял, как часто заставлял заниматься не своей работой, разгребать чужие завалы. И за это не то что денег – слова доброго от него не слышала! Так ему и надо, паразиту, пускай потрясется у себя в кабинете.

Выйдя на улицу, я взглянула на часы. Было уже половина второго, а в той записке, которую я нашла в сумочке Вероники, было написано «14.30», так что у меня оставался ровно час. Тем более что я хотела приехать заранее и найти укромное, безопасное место, чтобы проследить, с кем там встречается Вероника.

Я замахала рукой проезжающим машинам.

Если бы на моем месте стояла Карина, наверняка не было бы отбоя от желающих ее подвезти. Но я, как уже сказано, обладаю внешностью неброской и заурядной. Иногда мне кажется, что я вообще невидимка, по крайней мере многочисленные машины проезжали мимо меня, как мимо пустого места.

Время уходило, а никто так и не останавливался.

Отчаявшись, я выскочила на проезжую часть.

Раздался резкий скрип тормозов, рядом со мной остановились битые, видавшие виды «Жигули», из них выскочил дядечка лет шестидесяти и завопил:

– Ты что, с ума сошла? Тебе жить надоело? Если на тот свет торопишься, ищи другое место! Я-то тут при чем? Мне из-за тебя на зону идти неохота!

– Дяденька, подвезите меня! – взмолилась я как можно жалостнее. – Мне очень срочно ехать нужно, а никто не останавливается!

– Конечно, не останавливаются, – проворчал водитель, постепенно успокаиваясь, – ты встала возле автобусной остановки и хочешь машину поймать. Отошла бы в сторонку, так давно бы уехала…

– Так подвезете меня? – Я смотрела на него умоляющим взглядом. – Вы уже все равно остановились! Я заплачу, сколько скажете!

– Зачем сколько скажете? Я не рвач! Куда ехать-то? – Судя по тону, дядечка успокоился.

– На Глухую Зеленину! – робко сообщила я, ожидая, что он откажется ехать в такой непопулярный район.

– Ладно, садись, – смилостивился водитель. – Я почти в ту сторону еду. На Левашовский. Только больше так не делай! Торопишься или не торопишься, на тот свет всегда успеешь!