– Я постараюсь, Тамерлан Ниязович, да от меня толку ноль.

– Ну, – протянул он. – Я не возлагаю особых надежд на твою прозорливость, но вдруг.

– Не возлагаете, значит?

Почему-то Женю это больно кольнуло, как будто он не верил, что от неё вообще хоть в чём-то может быть толк.

Тем временем они подъехали к ее дому.

– Вот и приехали.

Тамерлан собирался попрощаться, но Женя вдруг заметила, каким уставшим он выглядел. Это дело не давало ему покоя, и каждое новое убийство он воспринимал, как собственное поражение. Ей это было знакомо.

– Вы, наверное, и не обедали сегодня, товарищ следователь. И скорее всего, даже и не завтракали? – спросила она.

– А говоришь, непрозорливая, – устало улыбнулся он.

– Пойдёмте, накормлю вас обедом.

– Мне в управление нужно.

– Ничего, обошлись же они без вас, пока вы у нас в университете были. Обойдутся и ещё полчаса. Пойдёмте, Тамерлан Ниязович, а то скоро время ужина, а вы и не завтракали ещё. Небось, проторчите в своей конторе до самой ночи.

– И откуда ты все знаешь?

– Имеется кое-какой жизненный опыт.

Можно ли дружить, не разделяя

Убеждений друга своего?

Можно ли дружить, не одобряя

В нем почти буквально ничего?

«Не могу понять»

Эдуард Асадов

Женя впервые пригласила Тамерлана к себе домой. По четвергам они обычно прощались у подъезда. Она не предлагала заглянуть на кофе, да он и не ждал от неё ничего подобного. Женя жила одна в двухкомнатной квартире в спальном районе Москвы. Тамерлан, войдя, осмотрелся. Женя провела его в гостиную.

– Вы пока здесь посидите, а я быстро соображу нам обед. Ванная в конце коридора.

Женя убежала на кухню. Обед она приготовила ещё до того, как ей позвонили из деканата и попросили срочно приехать на совещание, поэтому сейчас нужно было только разогреть. Через несколько минут, когда все было готово, она вернулась в гостиную, где застала Тамерлана за перелистыванием ее книг. Он поднял на неё глаза, в которых плясали искорки смеха.

– Про Тамерлана, значит, читаешь?

Она действительно последние дни перечитывала труды историографов Великого Эмира. Личность Тимура всегда вызывала в ней интерес, сколько она себя помнила. Она и кандидатскую, и докторскую посвятила исследованию времени правления Тамерлана. Покраснев, Женя вздернула подбородок.

– Да, а что? Он, между прочим, входит в сферу моих научных интересов.

– Только научных? – Тамерлан вопросительно приподнял бровь.

На что это он намекает?

– Пойдёмте обедать.

Они прошли на просторную кухню и принялись за еду в полном молчании, которую через несколько минут Женя всё-таки решила нарушить.

– Вы в звании полковника?

Тамерлан утвердительно кивнул.

– Не знал, что ты ещё и в званиях разбираешься.

– Немного.

– Это тоже сфера твоих научных интересов?

– Нет.

– Встречалась с ментом?

Он вдруг заметил, как Женя изменилась в лице. Она встала сказав:

– Наелись? Сварю вам кофе.

– Спасибо, Женя. Ты хорошо готовишь.

– Не за что.

Она заметила, как он сунулся было в карман за сигаретами, но передумал.

– Да курите уж, только окно откройте.

Женя нашла в столе пепельницу и подала ему.

– Спасибо, а то сил уже нет терпеть.