Шелестов остался доволен осмотром. Сказал находившемуся рядом ротному:

– Давай, капитан, высылай головной дозор и предупреди, что на краю леса нас должен встретить деревенский житель, Семен Коробов. Он будет с винтовкой немецкой и в немецком мундире. Гляди, чтобы не прихлопнули, не разобравшись. И строй роту в походный порядок.

– Есть, товарищ майор. Я так и не узнаю, с кем шел по тылам противника?

– Нет, капитан, и это не моя прихоть.

– Понимаю.

Он построил роту в походную колонну, выслал вперед головной дозор в составе сержанта и двух красноармейцев. Как только дозор отошел на расстояние взаимной видимости, ротный приказал начать движение.

Рота двинулась практически бесшумно: не бренчали фляги и котелки, не били по спинам винтовки и вещмешки. Сапоги были далеко не у всех, большинство было в ботинках с обмотками.

Вышли на опушку. Старший головного дозора остановил колонну. К нему вышли командир роты и начальник разведки партизанского отряда. Вскоре последовал сигнал, и подразделение пошло в обход деревни Горбино по лесной тропе, которую хорошо знал Семен Коробов, ставший на время проводником.

Семен вывел роту к речному броду, глубина на середине составляла сантиметров тридцать. Это место так и называлось – перекат. Бойцам пришлось разуваться. Переправились спокойно.

Далее Коробов вместе с начальником разведки отряда вывели роту на дорогу к деревне Барка. Вперед двинулся головной дозор.

Семен дождался, пока подошла группа, окликнул Маханова:

– Коль!

– Да, Сень!

– Ну, брат, извиняй за все. Счастливого тебе пути. Авось еще встретимся.

Маханов обнял друга:

– Конечно, встретимся, Сеня, обязательно.

– Будь осторожнее!

– И ты поаккуратней, все же с немецкой мразью работаешь.

– Да я что – обычный тупой полицай. Сбегай туда, сбегай сюда, принеси то, отнеси это. Короче, мальчик на побегушках. Тетерину тяжелее, но он мужик хитрый, любого немчуру обманет.

– И все равно, береги себя.

– Ладно. Давай, Коль.

– Давай, Сень.

Коробов сошел с дороги, колонна проследовала мимо.

Выдохнув, Семен подошел к начальнику разведки:

– Дошли бы, лейтенант.

– Дойдут. Кто-нибудь да дойдет.

Коробов неожиданно вспылил:

– А мне не надо, чтобы кто-нибудь, мне надо, чтобы все, потому как по своей земле идут.

– Ладно, хорош ныть. Тебе пора в деревню, мне на базу.

Рота прошла два километра. Капитан Дуганов дал команду:

– Всем в лес! От взводов по одному дозорному в глубь массива, привал полчаса.

Рота сошла с дороги. Шелестов подозвал к себе командира отделения, выделенного для прикрытия группы, старшего лейтенанта Бойко.

– Как настроение?

– Боевое, товарищ майор!

– Это хорошо. Смотри, чем ближе к линии фронта, тем больше вероятность нарваться на немцев. А если нас еще воздушная разведка просечет, то тогда за ротой устроят настоящую охоту. – Шелестов указал на поваленное дерево: – Присядем.

Они сели.

– Значит, так, – продолжил Шелестов, – если мы столкнемся с немцами, я имею в виду – с подразделением, превышающим по численности нашу роту, то Дуганов с двумя взводами вступит в бой. Мы же должны будем, сориентировавшись, отойти в безопасное место.