Игорь рассчитывал, что дети уже легли спать — днём он провёл с ними весьма интенсивную тренировку, да и без его участия маленький виконт с друзьями не сидели на месте, если иск-магиня не занимала их время уроками грамоты.

Однако, попаданец ошибся. Кольт с сестрой, Дин и обе их няньки Эмиля и Айса прогуливались по коридору.

— А вы почему ещё не в постели? — поинтересовалась у детей Латана, глядя на Кольта как на самого главного из них и гладя по голове подбежавшего к ней сына, — Айса, Эмиля, вы бы знали, как мне иногда хочется вас высечь. Неужели трудно угомонить этих разбойников? — она улыбнулась, показывая, что шутит.

Кольт, как настоящий мужчина, взял на себя вину.

— Госпожа, прости, — выступил он вперёд сестры и нянек, — Но мы очень хотим послушать ещё какую-нибудь историю от лэна Кароса, — в присутствии посторонних — Камалии и Дальса — братик догадался назвать Игоря по титулу.

Дин, задрав голову, умоляюще-просительно посмотрел сначала на мать, а затем на попаданца. Егорову показалось, что мальчишка уже относится к нему чуть ли ни как к родному папе.

— А и расскажу, — подмигнул он виконту Ливорскому, — Я как раз вспомнил былину одной страны, где по окончании последнего дня первого месяца зимы начинают отсчитывать новый год. Называется история "восемь восьмушек", — переиначил он на местный лад название сказки Двенадцать месяцев, — Думаю, вам будет интересно.

— Лэн, — раздался голос герцогини Нейторской, — Я тоже могу послушать? — его согласия ей не требовалось, Камалия повернула голову к полковнику, — Баронет, возвращайся к своим подчинённым. Я задержусь.

Как бы принцесса Ливорская ни спешила, но полностью отбиться от прощальных торжеств ей не удалось. Зато получилось убедить герцога Эльсана сократить их продолжительность почти втрое.

Поначалу, в стремлении Чинорского правителя устроить продолжительное мероприятие Игорь усмотрел злой умысел. Зачем остро нуждающемуся в средствах владетелю лишние траты? Попаданец не пожалел магии, чтобы и в четвёртый раз прояснить планы Латаниного племянника-интригана.

Нет, в этот раз всё было без подвоха. Эльсан просто нашёл повод укрепления своего авторитета среди вассалов и повышения почтения подданных. Да и траты-то оказались пустяковыми. От трёх десятков преступников, которых колесовали, сварили в кипящем масле, удавили, посадили на кол или сожгли за четыре дня, пользы всё равно никакой не было.

Другое подозрение землянина, что герцог Чинорский принимает участие в организации какой-нибудь ловушки для пленения Латаны, тоже не подтвердилось. Впрочем, интриган уже своё чёрное дело сотворил — огласил информацию не тем, кому следовало, так что, желающие устроить засаду на пути следования герцогини Гирфельской в Трин, могут найтись и без него. Придётся быть начеку.

— Как не хочется с тобою опять расставаться, Латана, — Камалия обняла подругу детства и долго её не отпускала.

Молодые женщины стояли рядом со своими конями в окружении ближайших помощников.

Выехав из столицы Эльсана, общая колонна обоих герцогинь три дня ехала на северо-запад, чуть даже отдаляясь от цели путешествия Ливорской принцессы. Зато, немного удлинив путь, она достигла Центрального тракта Полуострова герцогств — мощёную гравием ещё с незапамятных времён дорогу, двигаться по которой станет намного быстрее.