– Прекрасный магазин! И вещи такие качественные! Ой, погоди, забыл посмотреть, сколько стоят те черные туфли.

Он бегом вернулся обратно и даже примерил один башмак, притопнув им об пол, но потом засомневался и вернулся под Ларисину опеку.

– Время! – сообщила она, взглянув на часы. – Вас ждет ваша Перец. Вся в зеленом.

Каково же было их общее изумление, когда оказалось, что Перец – это не женщина, а мужчина. Длинный и тощий, он подошел к столику через минуту после того, как они сделали заказ.

– Добрый день. Вероятно, вы меня ждете? Я – Перец.

Так вот кто звонил! Оказывается, это был не низкий женский, а высокий мужской голос.

– Э-э, – промолвил озадаченный Жидков, честя себя в душе на все корки. Как он мог перепутать мужика с бабой? – Очень приятно. Присаживайтесь, пожалуйста.

Перец сел и уставился на Ларису. Она была совсем не похожа на девицу легкого поведения, хотя бы и высокого класса. «Вот это да! – подумал бедняга, ни разу еще не сталкивавшийся с этим самым «хай-классом» нос к носу. – Она совсем не вульгарна. Ни тебе яркой косметики, ни длинных ногтей, ни блестящих босоножек на шпильках…»

– Мне большую чашку эспрессо, – попросил Жидков.

– И мне, – поддакнул Перец, одетый в крикливый костюм цвета «молодой зеленый горошек».

– А мне что-нибудь фирменное, пожалуйста, – сказала Лариса. – Тоже с кофеином.

Через некоторое время ей принесли напиток, приготовленный по особому рецепту, который назывался «Пиратский танец». Рома в нем было больше, чем кофе. Лариса проглотила его одним махом и попросила еще.

Когда Перец положил перед Жидковым пакет документов, тот наморщил лоб и сказал, что ему необходимо посоветоваться с матерью. Лариса сама набрала номер телефона и передала ему трубку только тогда, когда услышала голос Маргариты.

Это было так глупо! Если Жидков хотел ее обмануть, он давно уже это сделал. Лариса все отлично понимала, но продолжала придерживаться тех правил игры, которые обрисовал для нее Корабельников.

– Э-э-э, – промямлил Перец. Ему неудобно было сидеть молча и слушать беседу клиента со своей мамочкой. – Здесь очень уютно.

– Да! – воскликнула Лариса. – И очень вкусный кофе. Пирожные тоже ничего.

После второй кружки «Пиратского танца» ее потянуло похвастаться.

– Знаете ли вы, кем я работаю? – важно спросила она у Перца.

– Антон Никифорович мне рассказал, – стеснительно ответил тот.

– Значит, вы в курсе? – удивилась она. – Не думала, что мой подшефный будет уж так откровенничать.

Перец, который тоже не думал ничего подобного, нервно кашлянул.

– Вы что, полагаете, это легко? – подняла брови Лариса. – Это не просто какая-то там непыльная работка, а тяжкий труд!

Перец налился нежным румянцем, и голосовые связки в его горле странным образом завибрировали, когда он ответил:

– Антон Никифорович очень интересный мужчина.

– И главное, такой живой! Ни секунды не сидит на месте. Я едва с ним справляюсь.

Нежный румянец на щеках зеленого Перца сменился ярко-алым.

– В каждой профессии есть свои трудности…

– Это да, – согласилась Лариса. Она закинула ногу на ногу и принялась ею покачивать. – Когда я заключала контракт, то и не подозревала о том, как будет сложно.