Он не успел договорить, когда Маня возвратилась назад. В руках у нее была большая папка. В ней лежали пейзажи.

– Бумага, гуашь, – констатировал Жидков. – Ничего особенного. Деревья, пруд, утки.

– А мне нравится, – потемнела челом Маня.

– Нет, вообще-то хорошо, – похвалила Лариса. – А можно у вас одну… купить?

– Вы так берите, даром, – хозяйка квартиры расплылась в улыбке. – Только автограф оставьте. Я потом своим спиногрызам покажу. Когда подрастут, соображать начнут…

– Но я… – начал было Жидков, и Лариса изо всех сил наступила ему каблуком на ногу. – Уй-уй! Я с удовольствием! Конечно. Для вас мне будет очень приятно оставить автограф. Для вас и ваших спиногрызов.

Он взял предложенную ручку и изобразил на первом листе старой тетрадки витиеватую подпись – абсолютно неразборчивую.

– Ой! – потеплела лицом Маня. – Такая прелесть. Спасибо.

– Пожалуйста, – ответила за Жидкова Лариса. – А вы дадите нам свой телефон? На всякий случай?

Маня, покраснев, написала на листке с промасленным краем номер своего телефона и подала Жидкову. Тот торжественно сложил лист и спрятал в карман рубашки на груди. И еще постучал по карману ладонью, словно проверял, хорошо ли улеглась в нем столь ценная вещь.

– А фотографии Анечки у вас не осталось? Все равно какой. Нам бы только взглянуть.

– Нет, – расстроила их Маня. – Мы тогда не снимались. Это сейчас спиногрызов щелкаешь и в фас, и в профиль. А тогда люди все больше в студиях фотографировались. По праздникам.

Когда они очутились в машине, Лариса, дрожа от возбуждения, схватила Жидкова за воротник рубашки и потрясла:

– Ты сообразил, что мы узнали?

– Что-то важное, – кивнул Жидков. – Но я не совсем хорошо понял – что.

– Журнал и бант. И записка – ПОМНИ ПРОШЛОЕ. Журнал – это Тамиров Андрей Николаевич, покровитель твоего дяди Макара. Бант – это Анечка Ружина, которая, как выяснилось, отлично рисовала и которую ненавидел за это ее названый брат Альберт.

– Ага, – с иронией подытожил Жидков. – И Тамиров и Анечка остались в далеком прошлом, поэтому Макар должен был все это ПОМНИТЬ. Много мы выяснили!

– Если мы расскажем то, что узнали, следователю…

– Я готов отдать автограф Фредди Меркьюри, стоящий безумные деньги, твоему Корабельникову, – резко оборвал ее Жидков. – Но к следователю не пойду ни за какие коврижки. И тебя не пущу. Уж извини.

Лариса надулась. Она, можно сказать, отыскала ниточки, которые могут привести к убийце, а он! Что же, все так и бросить? Или попытаться еще что-нибудь разузнать самостоятельно? Например, про этого Тамирова. Да! И найти все-таки фотографии Анечки. Посмотреть хоть, как она выглядела. В душе у Ларисы крохотной серебристой рыбкой трепыхалась мысль о том, что, взглянув на фотографию Анечки, она немедленно что-то поймет. Возможно, узнает ее? Никто из Миколиных не узнал, а она узнает.

Они возвратились в Рощицы ближе к вечеру и еще издали заметили, что возле ворот стоит машина «Скорой помощи». Самые страшные мысли промелькнули в их головах. Кого-то убили?! Что-то с детьми?!

Лариса выпрыгнула из машины и услышала, что из сада доносится страшный вой, как будто кто-то в шутку изображает реактивный самолет – орет громко и с чувством.