– Некуда ему линять.

– Может, и киску пока не трогать?

– Кошке прижми хвост немедленно.

– Заметано, шеф…

Хазаров неторопливой походкой крутого братка вышел из кабинета. С его уходом Вениамина Федотовича одолел страх. Просчитывая, где и какую оплошку мог допустить Руслан, Мамаев подумал, что Дельфин, вероятно, следил не только за Потехиным, а утечка информации придумана Тимуром ради того, чтобы вырвать изрядную сумму валюты. Эта догадка подтвердилась, когда Вениамин Федотович, увязавшись за Татьяной Борисовной, приехал в районную прокуратуру. Сообщение прокурора Бирюкова произвело на Мамаева эффект разорвавшейся под ногами гранаты. Только здесь до него дошло, какую «киску» с целью вымогательства денег втянул в кровавую игру Тимур Хазаров. Заодно с Лоцией Дельфин застрелил и Руслана – конкурента по киллерскому промыслу.

На протяжении всего пути от райцентра до Новосибирска заплаканная Татьяна Борисовна, не оборачиваясь к сидевшему позади Мамаеву, задала единственный вопрос:

– Вениамин Федотович, что это, божья кара или злодейский умысел какого-то негодяя?

– Не знаю, – тупо глядя перед собой, растерянно ответил адвокат. – Следствие покажет…

Когда угрюмый шофер остановил «Мерседес» возле офиса адвокатской конторы, у Мамаева едва хватило силы попрощаться с Жемчуговой. Встретившись с отчужденным взглядом Татьяны Борисовны, он понял, что вместе им никогда уже не быть.

Появившись в офисе, Мамаев первым делом попросил коллег организовать похороны Руслана в райцентре. После этого закрылся в своем кабинете и обхватил голову руками. Думать о том, что предпринять дальше, не хотелось. Сложившаяся ситуация казалась страшнее, чем в кошмарном сне. Внезапно мелькнувшая мысль о самоубийстве постепенно овладела сознанием, отгоняя прочь все другие мысли. Почти машинально Вениамин Федотович достал из сейфа бельгийский браунинг – давний подарок Писмаря. Проверил наполненную желтыми патронами обойму, сел в кресло и уткнул прохладный конец ствола в висок. Мысленно представив, как после выстрела разом улетят в поднебесную все заботы, почувствовал облегчение. Оставалось только взвести курок и нажать спуск…

Помешал зазвонивший телефон. Мамаев сунул браунинг в карман пиджака, нехотя ответил и услышал басовитый голос Хазарова:

– Шеф, киска вчера отмяукалась. Когда позолотишь мозолистую ладонь?

«Наглец, после такого наворота ты еще надеешься на жирный хапок», – раздраженно подумал Вениамин Федотович, но спросил спокойно:

– Откуда звонишь?

– Из Первомайки.

– Чтобы тебе не ехать в центр города… – Мамаев, сдерживая волнение, помолчал. – Я собрался на дачу в Бердск. Давай встретимся на шоссе за мостом через Иню. Согласен?

– Ну, а чо… Пожалуй, годится. Место уточни.

– После моста за первым поворотом.

– Надеюсь, баксы не урежешь?

– Наоборот, добавлю за оперативность.

– Хэрэ, Шеф… Ты сегодня просто чики!

– Ты тоже ничего кибальчиш, – подстраиваясь под молодежный сленг, сказал адвокат.

– Ну, чао!

– До пока…

Участок шоссе, где Мамаев назначил встречу Дельфину, проходил по лесу и не просматривался издали. Подъезжая к обусловленному месту, Вениамин Федотович заранее поставил браунинг на боевой взвод. О последствиях не думалось. Сознание было затуманено жгучей местью.