С огромным трудом, но я вышел из аморфного состояния, и тупо лёг спать, погрузившись в царство Морфея едва коснувшись подушки.

Пробуждение наступило моментально, впрочем, как и всегда.

Подготовка к отправке не заняла много времени, так как у нас образовались шустрые помощники, вставшие спозаранку и всё приготовившие.

И вот наша группа собралась вокруг Саркофага с останками Рюрика Мирного. Полина с Ксенией, Роксана и Марфа готовили себя к новым приключениям, в отличии от Сэра Рфаэля и Скарлет, ожидающих возвращения в привычные земли. Иван ничего не ожидал, а просто готовился.

Однако, у всех есть одно общее — друзья косятся на моего Грифона, вышедшего из-под полога невидимости ради такого мероприятия, и встречи с родным Братаном, составившим компанию ездовым собачкам. Волк-полудемон, которого нарекли Шариком, готовился к ответственному делу по защите нас в портальном переходе…

Короче, все при деле, собраны, и готовы к любым даже самым непредсказуемым ситуациям.

Хлопнул портал…

— Мать его! — я выругался, так как опять потерял зрение.

Но вот дальнейшее, что мы открыли для себя по возвращении в Малахитовый Город… Э-хех… Мда-а-а… Этого не то, чтобы ожидать, а и нафантазировать никто из нас не способен…

— Писец! — пробормотал я единственное подходящее слово.

— Мне показалось, или зима потеплела? — я задал пространный вопрос сразу всем, и никому конкретно.

— Ага… — Ксения протянула руку к ветвям раскидистого дуба, и потрогала зелёненький листочек. — А, собственно, Феликс, свиток Артура…

— Дал конкретный сбой, из-за долгого хранения в пыльной шкатулке! — я эмоционально досказал мысль амазонки, попутно избавляясь от утеплённой накидки мага-вольника. — Это очевидно. Что будем делать, господа и дамы? — я с жалостью взглянул на ездовых собак Скарлет и Рафаэля.

Им чертовски жарко, о чём свидетельствуют открытые пасти с высунутыми языками, вкупе с учащённым дыханием.

А вот Братан чувствует себя достаточно терпимо. Просто конь слегка нервничает, отгоняя назойливого слепня периодическими ударами пышного хвоста.

В-зз-з… Ч-пок! Упс-с! Пришиб-таки и враз успокоился.

Однако, мне нужно вернуться из образа натуралиста, занятого изучением поведения животных. Поэтому, я вновь сконцентрировал внимание на собратьях по странному портальному перебросу. В моём выражении, наверняка, читается ожидание ответа на правомерный вопрос. Что, ети-ё, и как делать дальше?

— Зато не холодно, — философски подметила Роксана. — Стужа уже поднадоела…

— Согласна с тобой, — её суждение поддержала Шуйская. — А мы где, в том самом затерянном городе?

— Именно, — к диалогу подключился Сэр Рафаэль и поднял кусок малахитовой брусчатки, выбитый из мощёной площадки вокруг саркофага. — Обратите внимание на чистоту этого образчика, — он продемонстрировал булыжник.

— Кстати, я заметила тут несколько тёплых источников, — Полина Николаевна перестала крутить головой, знакомясь с новой обстановкой. — Они могут послужить причиной аномального тепла в этом… В этом…

— В скальном городе? — на выручку подоспел Тёмный.