Мы затаились, не ставя под сомнение действия бывалой местной девушки. Скарлет подобралась, а я почувствовал в ней стальную пружину, готовую к действию. Да она словно львица перед броском на жертву.

— Ч-ш-ш! — амазонка прижала палец к губам. — Вокруг нас несколько человек, — она обвела пространство рукой, изобразив полукруг. — Засада разбойничья, как минимум, — девушка прошептала пояснение для всех, кто находился с ней рядом. — Вон там, — она указала подбородком вперёд на стволы деревьев, близко расположенных к дороге. — Двое…

Её скорый доклад оборвали самым вероломным образом…

Из-за указанных девушкой подозрительных мест выскочили двое бородатых мужиков, вооружённых инвентарём для валки и рубки деревьев. Сбоку на нас вырвались ещё четверо таких же промысловиков, добытчиков кошельков и вообще, душегубов.

— Х-хе! — прорычал старший. — Хороша удача…

Договорить он не сумел.

Рафаэль сделал пасс рукой, задействовав свою, тёмную сторону Рунной магии, и все четверо лесных ватажников оторвались от земли.

Душегубы выронили свой промысловый инструментарий и перевернулись в воздухе вверх тормашками. Из них посыпались мелкие вещи, располагаясь в дорожной пыли…

— А-а-х… — прохрипел один из супостатов, потянувшись руками к горлу, сдавливаемому магией Варлода.

Я ничего не успел, а вот высочество Иван не растерялся. Ему достались двое мужиков впереди.

Годунов затеял Рунную Вязь, призывая магию жизни, точнее, используя её боевые возможности. Магические потоки сплелись в пульсирующие нити зеленоватого оттенка, и ринулись к ближайшему кусту. Дальше всё стало гораздо зрелищнее, чему я несказанно рад. Когда ещё увидишь магию будущего монарха в действии? Правильно… Демон его знает.

Куст дёрнулся и будто ожил, став похожим на корявого монстра из фильма больного на голову режиссёра-постановщика. Это трындец какой-то! Стебли куста враз растолстели, а корневища покинули землю. Это перекати-поле, офигенного вида с красными ягодками, выстрелило цепкими ветками в негодяев, полностью опутало их и, предсказуемо, локализовало.

Вот и вся битва. Остальные члены нашей команды ощетинились утолщёнными стволами из моего арсенала. У каждого есть револьверы с глушителями. Ну, а Марфа Шуйская всё же выпендрилась. В её руках заиграла Плеть Демона, клацая острыми позвонками детёнышей демонов.

— Как не аккуратно вы действуете, господа разбойнички, — дружелюбно, со зловещей улыбкой заговорил наш Тёмный Варлод. — Вы знаете, что бывает за такое деяние на землях Сквайров Бейли? — без особого энтузиазма в ожидании ответа проговорил Рафаэль, делая еле-еле заметное движение пальцами.

Гопникам отчасти полегчало, так как удушение остановилось. На время, как мне кажется, исходя из пасмурного настроения тёмного мага.

— Ты их придушишь сейчас же, или помучаешь маленько? — как-бы промежду прочим, с подчёркнутым безразличием поинтересовался я у Рафаэля, снимая курок револьвера с боевого взвода, и убирая его в кобуру. — Иван Петрович? А вот куст у вас — просто бешенный! — и про высочество я не забыл.

— Вот ещё, — отмахнулся Рафаэль. — Свяжем по рукам и ногам, да и доставим в Северный замок. Там Сэр Моисей и приведёт всё к логическому финалу, — прозвучало пояснение, заставившее ватажников задрожать.