— Послезавтра свадьба Мариинской принцессы. Моих родителей пригласили и меня, соответственно, тоже, — неожиданно выпалила я. — Ты пойдешь со мной?

Дэн застыл. На миг в его глазах отразилась нерешительность, но в итоге он кивнул. Я не поверила своим глазам, поэтому застыла в ожидании устного подтверждения, которое не заставило себя ждать.

— Да. Ты же моя невеста. Если ты этого хочешь, мы пойдем.

Затем он наклонился и легко поцеловал меня. Коснулся губами моих губ и тут же отстранился. Я едва не потянулась за ним. Каган, окинув мои оголенные щиколотки мимолетным взглядом, ушел из библиотеки.

Я так и не поняла, зачем он приходил.

*** ***

За эти два дня я много времени провела в библиотеке, здесь даже обедала и ужинала, чтобы не отвлекаться. Не знаю, что заставляло Дэна невзначай заходить в библиотеку, но виделись мы часто. Иногда он подходил к стеллажам, брал первый попавшийся томик и раскрывал его на произвольной странице.

Я краем глаза наблюдала за ним, он — за мной. И было в этом подглядывании что-то завораживающее, тайное, известное только нам двоим. В эти секунды мое сердцебиение усиливалось, и мне хотелось неотрывно глядеть на кагана, его безупречную осанку, темные волосы и гордый профиль. Я старалась сидеть ровнее, еле дышать и вести себя как настоящая леди. Упало перо — я медленно наклонилась и подняла его, максимально выгибая спину. Светильник сильно слепил глаза — отвела наверх руку и зажмурилась от света, пропуская лучи сквозь пальцы.

Мне хотелось верить, что так я выгляжу привлекательней.

Поймала легкую улыбку Дэна — спокойную и умиротворенную. Мысленно обрадовалась, слегка оттолкнула от себя светильник и опустила голову, пытаясь прочесть собственные конспекты. От переизбытка эмоций буквы на страницах плясали, не в силах оформиться в предложения. В один момент мне даже показалось, что он навис надо мной. Я буквально почувствовала его дыхание, но, обернувшись, увидела лишь приоткрытую дверь библиотеки.

Каган ушел и унес с собой мое спокойствие. В этот день знания усваивались крайне плохо.

В экзаменационное утро я встала раньше обычного. Вспомнив, что оставила конспекты в библиотеке, решила подняться туда. Когда вышла из женского крыла, увидела Диалтона, устало поднимающегося по лестнице. Чтобы он меня не заметил, спряталась за колоннами. Каган резко обернулся, и я даже задержала дыхание. Шаги вновь возобновились, и я выглянула, хмуро смотря вслед правителю.

Где он был этой ночью? Одежда явно выходная — темные плотные штаны, камзол с высоким воротником и сапоги с загнутыми носами. Откуда же он возвращается? Вновь скрывшись за колонну, я погрузилась в свои мысли и не сразу заметила приближение Диалтона. Он навис надо мной и сверлил недовольным взглядом.

— Шпионишь?

Я взглянула в уставшие глаза и поняла, что подозревать его в измене бессмысленно. Здесь дело в другом. Но что за игру ведет каган Бескрайних морей?

— Я рано проснулась. Хотела подняться в библиотеку за конспектами, — призналась я, и Дэн, проложив взглядом дорожку от моих губ к груди, поднялся к глазам и медленно кивнул. — Я могу идти?