Комнату озарит мой угрожающий смех и его истошный вопль:

— Рика!

Просто музыка для слуха!

Но, зайдя в покои кагана, я не обнаружила там правителя. Бес же сказал, что он будет спать, так где властитель теперь? Я нахмурилась и огляделась. Вещи лежали так, словно правитель вовсе сюда не возвращался. Нет, наложницы ходят к нему в покои, значит, измена исключена. Но где же пропадает правитель поздно вечером, раз бес сказал, что каган изволил отойти ко сну?

Когда я вышла и в компании беса побрела к себе в покои, в женском крыле встретила демоницу. Девочка лет двенадцати была намного ниже меня, но источала такую беззаботность и превосходство, что я почувствовала себя глупышкой. Нет, я ошиблась. Демоницей она не была, обычным человеком. Но что тогда она тут делает?

— Что же в тебе такого особенного, что Дэн Диалтон разогнал весь свой гарем? — с доброй улыбкой полюбопытствовала она.

— Ничего такого, что могло бы вызвать осуждение, — лаконично отозвалась я, сложив ладони вместе. — Я даже не пытала его! Разве Светлая способна на жестокость?

— Кто знает, — пожав плечами, отозвалась собеседница. — Я не считаю, что нужно судить о ком-то, исходя из предрассудков о демонах, всевышних или людях. Мне привычнее составить собственное мнение, но мы слишком мало знакомы для таких выводов. Так что ты делала в спальне правителя?

— Откуда же ты знаешь, что я возвращаюсь из спальни Великого? — сообразила я, сощурившись.

Девочка беззлобно улыбнулась.

— Я шла за тобой. Видишь, мы с тобой так мало знакомы, а ты уже знаешь о моей привычке шпионить. Только не обижайся. Мне всегда была интересна личность невесты Великого, — ответила девочка и жестом пригласила следовать за ней. — Я покажу тебе твою комнату.

По пути мы не разговаривали. Ночью машрабии дворца были плотно прикрыты и зашторены, чтобы свет не проникал внутрь. Мне хотелось полюбоваться каганатом при дневном свете. Говорят, что это одно из самых прекрасных мест всех трех миров.

— Вот, это ваши покои, — отозвался ребенок, когда мы поднялись на второй этаж и подошли к резной двери. — Добрых снов.

Девочка поспешно ушла, я же глядела ей вслед, испытывая легкое разочарование от расставания. Мне она неожиданно понравилась своей открытостью и отсутствием жеманности. Хотя жителям Подземного царства жеманность не свойственна. А ведь я так и не спросила имя неожиданной знакомой.

Подумав, что у меня еще будет время это сделать, я вошла в просторную гостиную, из которой вела дверь в спальню, а оттуда — в ванную. Стены спальни были обиты тканью палевого^>7 цвета, шторы, балдахин на кровати и обивка прочей мягкой мебели была орельдурсовая^>8 с золотистыми узорами. Весьма нейтрально и подходяще для гостей.

В дверь постучались — бес принес мои вещи. Приказав оставить их у шкафа, как и остальные чемоданы, ранее отправленные братом, я стала готовиться ко сну.

*** ***

Следующим утром меня разбудили слуги. До учебы оставался еще час, поэтому я не спеша приняла душ, но не мыла волосы — высушить их бытовым заклинанием я не могла из-за особенности моего рода. Завтрак доставили в покои — ароматный чай и поднос с различными сладостями. Тут были и высушенные фрукты в сахарной карамели, и булочки, пропитанные различными сладкими специями, и орехи. Последние я любила особенно за их многообразие.