Проникающая радиация представляет собой поток гамма-лучей и нейтронов. Она длится 10–15 с. Проходя через живую ткань, это излучение ионизирует молекулы, входящие в состав клеток. Под влиянием ионизации в организме возникают биологические процессы, приводящие к нарушению жизненных функций отдельных органов и развитию лучевой болезни. В результате прохождения ионизирующего излучения через материалы окружающей среды их интенсивность уменьшается. Ослабляющее действие материалов принято характеризовать слоем половинного ослабления, т. е. такой их толщиной, проходя через которую интенсивность излучения уменьшается в 2 раза. Например, в 2 раза ослабляют интенсивность гамма-лучей слой стали толщиной 2,8 см, бетона – 10 см, грунта – 14 см, древесины – 30 см. Открытые и особенно перекрытые щели значительно уменьшают воздействие проникающей радиации, а убежища и противорадиационные укрытия практически полностью защищают от нее.

Радиоактивное заражение местности, приземного слоя атмосферы, воздушного пространства, воды и других объектов возникает в результате выпадения радиоактивных веществ из облака ядерного взрыва. При этом высокий уровень радиации может наблюдаться не только в районе, прилегающем к месту взрыва, но и на расстоянии десятков и даже сотен километров от него. Радиоактивное заражение местности может быть опасным на протяжении нескольких недель после взрыва.

Электромагнитный импульс – это кратковременное электромагнитное поле, возникающее при взрыве ядерного боеприпаса в результате взаимодействия гамма-лучей и нейтронов, испускаемых при этом с атомами окружающей среды. Следствием его воздействия могут быть перегорание и пробои отдельных элементов радиоэлектронной и электротехнической аппаратуры.

Наиболее надежным средством защиты от всех поражающих факторов ядерного взрыва являются защитные сооружения. На открытой местности и в поле можно для укрытия использовать прочные местные предметы, обратные скаты высот и складки местности.

При действиях в зонах заражения для защиты органов дыхания, глаз и открытых участков тела от радиоактивных веществ следует использовать специальные защитные средства.

Действие этого оружия основано на токсических свойствах некоторых химических веществ. Главными компонентами этого оружия являются боевые отравляющие вещества и средства их применения, включая носители, используемые для доставки химических боеприпасов к целям.

По действию на организм боевые токсичные химические вещества (БТХВ) подразделяются на нервно-паралитические, кожно-нарывные, удушающие, общеядовитые, раздражающие и психохимические.

БТХВ нервно-паралитического действия (Ви-Икс, зарин) поражают нервную систему, действуя на организм через органы дыхания, проникая в парообразном и капельно-жидком состоянии через кожу, а также попадая в желудочно-кишечный тракт вместе с пищей и водой. Их стойкость летом более суток, а зимой несколько недель и даже месяцев.

Признаками поражения этими веществами являются слюнотечение, сужение зрачков, затруднение дыхания, тошнота, рвота, судороги, паралич.